Isabel y Fernando: La Unificación de las Coronas y el Nacimiento de una Nueva Era
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El Reinado de los Reyes Católicos: Unificación y Transformación de España
El matrimonio de Isabel de Castilla y Fernando de Aragón posibilitó la unión de ambas coronas en la misma dinastía. Durante su reinado, restablecieron el orden, pacificaron los reinos, impusieron una única fe religiosa, incorporaron territorios y financiaron la exploración de América. En 1474 se inicia el periodo más brillante de la historia de España.
La Unión Dinástica y sus Fundamentos
La Unión Dinástica significó la integración de las Coronas de Castilla y Aragón. Isabel de Castilla (1451-1504) y su esposo, Fernando de Aragón (1452-1516), son conocidos como los Reyes Católicos, nombre que les fue dado por el papa Alejandro VI por haber acabado con el poder del islam y orientar la predicación del evangelio por el norte de África y la recién descubierta América. Aunque cada reino mantuvo sus propias instituciones y leyes, ambos tuvieron una política exterior común. Isabel y Fernando crearon la llamada Monarquía Hispánica y abrieron paso a la Edad Moderna en la península.
El Ascenso al Trono de Isabel I de Castilla
Isabel era hermanastra de Enrique IV de Castilla y llegó al trono de manera casi fortuita. Enrique IV solo tuvo una heredera, Juana, a la que gran parte de la nobleza consideraba hija del “amante” de la reina y, por tanto, ilegítima. A ello hay que añadir la muerte del candidato de la nobleza, Alfonso, hermano de Isabel. Aunque Enrique IV nunca consideró a Juana como ilegítima, en el Pacto de los Toros de Guisando con Isabel (1468), reconocía a esta como heredera al trono.
La Boda Secreta y la Guerra de Sucesión
Por su parte, Juan II, rey de Aragón, buscaba aliados en su guerra civil catalana, y el matrimonio con su hijo Fernando constituía una alianza muy adecuada tanto para Isabel como para el rey aragonés. La boda se celebró en 1469 en secreto, ya que ambos pertenecían a la Casa de Trastámara y tenían un alto grado de consanguinidad. Enrique IV declaró a su hija Juana como heredera y se alió con el rey de Portugal, lo que desencadenó una guerra civil. Los bandos fueron:
- Los partidarios de Isabel.
- Los partidarios de Juana, quien, al final, perdió, renunció a sus privilegios e ingresó en un convento.
Hay que señalar que la unidad del reino no quería decir homogeneidad; de lo que se trataba, sencillamente, era de colocar bajo una soberanía una pluralidad de reinos.
Expansión Territorial y Unificación de la Península
La Conquista del Reino Nazarí de Granada
La conquista de Granada fue un proceso clave en la unificación territorial. Los hitos principales fueron:
- La conquista y defensa de la Alhambra (se refiere a la ciudad de Granada y su fortaleza).
- La toma de Málaga.
- La rendición de Granada.
Eventos clave incluyeron la toma de Zahara por los moros y la respuesta de la nobleza andaluza con la toma de Alhama, en el contexto de la guerra con los Reyes Católicos. Isabel murió en 1504 y Fernando siguió como rey hasta su muerte en 1516.
La Incorporación de Navarra
En 1512, Navarra se incorporó a Castilla, completando así la unificación territorial de la península ibérica bajo la Monarquía Hispánica.
La Política Exterior de los Reyes Católicos
Estrategias Diplomáticas y Militares
La política exterior de los Reyes Católicos se caracterizó por:
- Una diplomacia ágil.
- Un ejército permanente y en aumento, financiado por la Corona.
- Una estratégica política matrimonial para asegurar alianzas.
Francia, por ejemplo, volvió a intentar controlar Nápoles, lo que llevó a una guerra con Fernando, en la que los franceses fueron derrotados. La política en África buscaba seguridad en el comercio y la política exterior.
La Exploración de América
Cristóbal Colón no convenció inicialmente a la gente, pero con el apoyo de los Reyes Católicos, realizó cuatro viajes que llevaron al Descubrimiento de América, abriendo una nueva era de expansión y comercio.
Organización del Estado y Reformas Institucionales
Centralización del Poder y Diferencias Regionales
El poder residía en el Estado, aunque a veces también en la Iglesia. En Castilla, se impuso un autoritarismo monárquico, mientras que en Aragón el pactismo (acuerdo entre el rey y los estamentos) sobrevivió.
Instituciones Clave del Gobierno
Entre las instituciones más importantes se encontraban:
- El Consejo Real de Castilla, órgano supremo de gobierno y judicial.
- El Consejo de Aragón y los consejos de las Órdenes Militares.
- Las Cortes Castellanas, que se volvieron asambleas más dóciles al poder real.
La estructura de gobierno se basaba en:
- Los Reyes.
- Las Audiencias (tribunales de justicia).
- El Consejo Real.
En 1476, la Santa Hermandad fue creada para mantener el orden y la seguridad en los caminos.
La Inquisición y la Uniformidad Religiosa
La Inquisición fue una institución clave para la política religiosa de los Reyes Católicos, con los siguientes objetivos:
- La reforma intelectual y moral del clero.
- La persecución de falsos conversos (judíos y musulmanes convertidos al cristianismo que se sospechaba practicaban su antigua fe en secreto).
- La expulsión de minorías religiosas.
Los Reyes Católicos querían aumentar el control de la Corona sobre la Iglesia frente al Papado. Con ayuda del Papa, crearon el Consejo de la Sagrada Inquisición. Sus tribunales funcionaron hasta el siglo XIX. Un hito fundamental fue el Edicto de Granada de marzo de 1492, que decretó la expulsión de los judíos de Castilla y Aragón que no se convirtiesen en un plazo de cuatro meses.