Venezuela en la Transición: Gobiernos de Cipriano Castro y Juan Vicente Gómez (1899-1935)

Gobierno de Cipriano Castro (1899-1908)

Cipriano Castro llegó al poder después de triunfar sobre el gobierno de Ignacio Andrade en la llamada "Invasión de los Sesenta", en 1899. El nombre le viene del número de hombres con que penetró desde Cúcuta, entre ellos Juan 23 de Mayo, y llegó a Maracay, donde el gobierno capituló el 22 de octubre. El itinerario que siguieron Castro y sus hombres fue: Barquisimeto, Nirgua, Bejuma, Tocuyito, Valencia, Maracay, Caracas. Todos los enfrentamientos con el ejército de Andrade fueron exitosos. Ignacio Andrade huyó al extranjero.

Situación Política

La situación política del gobierno de Castro se puede sintetizar así: un intento inicial de unión, paz y olvido del pasado; agresión sin límites, tanto a los banqueros como a las empresas extranjeras, lo que provoca el levantamiento llamado "La Libertadora"; lucha con caudillos locales y establecimiento de la dictadura con manipulación del pueblo para que lo apoyara.

Situación Económica

En la época de Castro, el panorama económico se caracterizaba por la monoproducción, la dependencia del mercado exterior, el deterioro de los precios del café y el conflicto con países acreedores que da por resultado el bloqueo de nuestras costas. Después de 1904, la situación cambia:

• a) El café sigue siendo el producto principal y el que aporta los mayores ingresos por la explotación.
• b) La deuda externa, con la que Venezuela venía cargando desde la independencia, alcanzaba en 1901 casi 189.578.425 bolívares, y en el año fiscal 1904-1905 subía ya a Bs. 224.708.217.
• c) En 1903, Venezuela sufre el bloqueo internacional, que es el mayor conflicto con el extranjero que se haya tenido en nuestra historia.

Situación Social

En el periodo de Cipriano Castro se notan como rasgos sociales característicos los siguientes:

• a) Un bajo crecimiento de la población. Esto se debe a las guerras, la insalubridad y la mortalidad infantil.
• b) El mayor porcentaje de la población era rural.
• c) La estructura de la sociedad presentaba las siguientes divisiones:
  • Clase dirigente empresarial (es la que se hace sentir en la Revolución Libertadora), que vela por sus intereses económicos y no le importa hacer alianza con empresas o gobiernos extranjeros para defender esos intereses.
  • Hacendados, que hacen grupo con los caudillos regionales.
  • Pequeños comerciantes e industriales.
  • Empleados públicos y profesionales.
  • Obreros, campesinos, peones y sirvientes.
• d) Prácticamente no hay movilidad social vertical.

Situación Cultural

En la época de Cipriano Castro tuvo vigencia un importante movimiento cultural representado por eminentes figuras de escritores, historiadores, poetas y científicos.

Gobierno de Juan Vicente Gómez (1908-1935)

Juan Vicente Gómez gobernó directa o indirectamente entre 1908 y 1935. Su arribo al poder fue por un golpe de Estado que dio a Cipriano Castro mientras era vicepresidente de la República. Cuando Castro estaba en el extranjero, Gómez lo acusó de intentar asesinarlo y luego de haber ultimado al caudillo General Antonio Paredes. Promovió su juicio "en ausencia".

Situación Política

Juan Vicente Gómez gobernó directa o indirectamente entre 1908 y 1935; a veces fue presidente directamente y, en ocasiones, puso el poder, en forma nominal, a un amigo suyo.

• b) El Congreso estuvo siempre a su servicio.
• c) Gómez mantuvo un Consejo de Gobierno que después fue eliminado.
• d) El dictador organizó la defensa mediante un ejército modernizado y bien equipado que había empezado a reformar Castro.
• e) Profesionalizó el ejército al crear la Escuela Militar (1911) y la Escuela de Aviación Militar (1920).

Oposición al Gomecismo

La oposición a la dictadura de Gómez tuvo tres matices desde el punto de vista de los protagonistas: la de los antiguos caudillos regionales, la de los oficiales jóvenes en Caracas y la de los estudiantes.

Situación Económica

La situación económica de la época de Gómez se presenta con dos matices: la continuación de la Venezuela agrícola y el surgimiento y desarrollo de la Venezuela petrolera.

• a) En la continuación de la Venezuela agrícola, que va de 1908 a 1921, el país sigue siendo dependiente de los precios del café en el ámbito mundial; estos cayeron, los del cacao se mantuvieron.
• b) La etapa de la Venezuela petrolera empieza en 1921.