Tribunal de Justicia de la Unión Europea: Naturaleza, Funcionamiento y Competencias

Lección 10. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea

• El Tribunal de Justicia: a. Naturaleza y composición. b. Funcionamiento. c. Competencias.
• El Tribunal General y los tribunales especializados.

Función: "garantizar el respeto del Derecho en la interpretación y aplicación del Tratado" (art. 19 TUE).

Es una jurisdicción obligatoria, con competencias exclusivas y que comparte funciones con los jueces nacionales. Las funciones del TJUE complementan o suplen funciones que no pueden desarrollar los jueces nacionales, tales como: i) garantizar la interpretación y aplicación uniforme del Derecho de la UE, o ii) garantizar el cumplimiento de la legalidad.

Posición institucional

El TJUE es un tribunal internacional sui generis; no existe ningún tribunal similar en el Derecho internacional. Las principales particularidades de este tribunal son:

• Jurisdicción: es una jurisdicción obligatoria.
• Competencias: resuelve controversias entre instituciones de la Unión y, en raras ocasiones, entre algún Estado y las instituciones.
• Funciones jurisdiccionales:
  • Jurisdicción contencioso-administrativa
  • Control de la constitucionalidad

Factor de federalización/integración

• Desarrollo del acervo formal: aspectos estructurales y formales del Derecho de la UE:
  • Irreversibilidad de las obligaciones.
  • Afirmación del carácter obligatorio del Derecho de la UE.
  • Primacía del Derecho de la UE.
  • Efecto directo del Derecho de la UE.
• Desarrollo del acervo sustantivo:
  • Realización del mercado interno: concreción del contenido de las libertades comunitarias.
  • Desarrollo del principio de no discriminación.

Estructura

(art. 19 TUE): el TJUE se divide en: i) Tribunal de Justicia, ii) Tribunal General, y iii) tribunales especializados.

• Tribunal de Justicia: formado por 27 jueces (1 por Estado) y 8 abogados generales, que presentan con toda imparcialidad e independencia unas conclusiones motivadas antes del pronunciamiento del tribunal.
• Tribunal General: se ocupa de asuntos en primera instancia, funcionando como Tribunal de Justicia en calidad de tribunal de casación respecto a las sentencias de este Tribunal General. Formado por 27 jueces (1 por Estado).
• Tribunales especializados: Tribunal de la Función Pública, que se ocupa de los recursos iniciados por funcionarios públicos europeos. Formado por 7 jueces.

Requisitos de jueces y abogados generales (art. 253 TUE)

- Es fundamental su independencia y su imparcialidad, pues manejan temas con grandes componentes políticos y económicos; además, manejan información muy privilegiada. (No pueden asumir ninguna otra función política o administrativa ni ejercer actividades profesionales, y tienen que fijar su residencia en la sede del TJ (Luxemburgo).)

- La idoneidad de los jueces será examinada por un comité independiente (art. 255 TFUE).

- Designados de común acuerdo por los gobiernos de los Estados miembros: normalmente, por un periodo de 6 años y renovable sin limitación.

Competencias del TJUE relativas al control de la legalidad comunitaria

El objetivo general es que el TJUE controle la legalidad de la UE. Ello lo realiza, fundamentalmente, por 3 vías:

• Recurso de anulación/omisión: sobre actos de instituciones. Controla la legalidad de la actividad o inactividad de las instituciones y el adecuamiento de estos actos u omisiones a los tratados europeos.
• Recurso por incumplimiento: sobre actos de los Estados miembros. El TJUE controla también que los Estados miembros actúen de acuerdo con sus obligaciones.
• Cuestión prejudicial (cooperación TJUE y los tribunales nacionales): los tribunales nacionales pueden acudir al TJUE por la vía de la cuestión prejudicial para solventar dudas.

Control del incumplimiento de los Estados miembros

(arts. 258 y 259 TFUE) [Recurso por incumplimiento]

• Objeto: el incumplimiento de obligaciones contenidas en el Derecho primario o actos de Derecho derivado.
• Legitimación activa: la Comisión o un Estado miembro. (Pueden llegar a la Comisión denuncias de particulares, pudiendo esta, la Comisión, iniciar el proceso).
• Fases:
  • Precontenciosa: identificación de la infracción del Derecho de la UE.
  • Jurisdiccional: Comisión contra el Estado infractor.
    • Interposición de la demanda por la Comisión.
    • Sentencia del TJ.

El valor de la sentencia en este recurso:

• Se trata de una sentencia declarativa y no hay ejecución forzosa.
• Inejecución de sentencias de incumplimiento: se establecen mecanismos de sanción.

Control de la legalidad comunitaria

(arts. 263 y 264 TFUE) [Recurso de anulación]. Recurso de anulación:

• Supuestos de violación de la legalidad comunitaria por las instituciones: garantía del principio de equilibrio institucional:
  • Actos impugnables: actos legislativos; actos del Consejo, de la Comisión y del BCE que no sean recomendaciones o dictámenes; actos de órganos y organismos de la UE destinados a producir efectos frente a terceros.
  • Requisitos: actos con efectos obligatorios (no pueden ser objeto de anulación, por ejemplo, las recomendaciones); actos definitivos; actos con efectos jurídicos para terceros.

• Legitimación activa:
  • Estados miembros, el Consejo, la Comisión, el Parlamento y el Banco Central Europeo, el Tribunal de Cuentas y el Comité de las Regiones.
  • Toda persona física o jurídica cuando se trate de:
    • Actos de los que sea destinataria o que le afecten directa o individualmente (en materia de derecho de la competencia y defensa comercial).
    • Actos reglamentarios que le afecten directamente y no incluyan medidas de ejecución.
• Motivos de anulación:
  • Incompetencia.
  • Vicios sustanciales de forma (falta de motivación del acto; incumplimiento de la obligación de consulta; errónea determinación de la base jurídica del acto).
  • Violación del Tratado o de cualquier norma jurídica relativa a su ejecución.
  • Desviación de poder.

Efectos de la sentencia de anulación:

• Declaración del acto nulo con efectos ex tunc (ex tunc: desde que se adopta el acto): produce efectos retroactivos; por lo tanto, se considera que el acto no ha existido y se eliminan los efectos jurídicos producidos.
• Cabe modulación de los efectos retroactivos de la sentencia.

Cuestión prejudicial

(art. 267 TFUE). Es el instrumento propio de un modelo jurisdiccional descentralizado y basado en un principio de cooperación entre el TJUE y las jurisdicciones nacionales.

• Objeto: la interpretación de los tratados y actos de Derecho derivado; examen de la validez de los actos adoptados por las instituciones, órganos y organismos de la Unión.
• Características: desde el punto de vista procesal, es un incidente ante el marco de una jurisdicción; procedimiento no contencioso; la remisión se hace de oficio, a no ser que se trate de una última instancia; se centra en la interpretación/examen de validez del Derecho de la UE. (Interpretación: cualquier norma de la UE; validez: de normas europeas, nunca tratados, que forman el Derecho originario).
• Valores de las sentencias:
  • Interpretación: autoridad general no absoluta. A través de este procedimiento, la cuestión prejudicial, el TJUE perfila también el Derecho europeo.
  • Validez: de alcance general. Produce la invalidez del acto que debe ser anulado por la institución que lo adoptó.