El Transporte Marítimo y Fluvial en España: Infraestructuras, Tráfico y Desafíos

El Transporte Marítimo y Fluvial en España

El Transporte Marítimo

El transporte por mar se caracteriza por los siguientes rasgos:

1. Red Portuaria: La red portuaria está distribuida entre el Estado y las comunidades autónomas. La red estatal incluye los puertos comerciales, mientras que la de las comunidades autónomas comprende un elevado número de pequeños puertos, muchos de ellos dedicados a actividades pesqueras o deportivas. La Ley de Puertos permite a las comunidades participar en los puertos comerciales enclavados en su territorio, concediéndoles el nombramiento de las autoridades portuarias.
2. Tráfico de Viajeros y Mercancías: El tráfico presenta grandes contrastes:
   • Tráfico de viajeros: Es escaso. En el tráfico interior, solo tienen cierta importancia las relaciones entre ambos lados del Estrecho y entre las islas y la Península. En el tráfico marítimo exterior ha influido la competencia del avión.
   • Tráfico de cabotaje: Se dedica a transportar los derivados del petróleo a los puertos.
   • Tráfico internacional de mercancías: Tiene gran importancia, ya que la mayor parte de las importaciones y exportaciones de mercancías se realizan por barco.
     • Tradicionalmente, la mercancía más habitual eran los graneles sólidos y líquidos ofertados o demandados por el HINTERLAND o zona de influencia del puerto. El tráfico de graneles sólidos se centra en los puertos localizados junto a los recursos minerales o la industria que los emplea (Tarragona, Huelva, etc.). El tráfico de graneles líquidos se localiza en nueve puertos, en relación con la demanda de la industria petroquímica y energética situada en sus proximidades.
     • Actualmente, el mayor crecimiento corresponde al tráfico de mercancía general, especialmente la transportada en contenedores. Este se realiza en barcos cada vez mayores para reducir el coste del transporte, que deben reducir el tiempo de inmovilización en un puerto. Por ello, los grandes buques solo atracan en unos cuantos puertos de su ruta, que son los que ofrecen mayores ventajas competitivas (accesibilidad, tarifas, servicios e infraestructuras).
3. Mejoras Técnicas en Puertos: Los puertos requieren mejoras técnicas para convertirse en puntos de captación y distribución de mercancías. Necesitan costosas infraestructuras, aumentar la superficie para el depósito de mercancías y mejorar los accesos por carretera y ferrocarril. Se han creado Zonas de Actividades Logísticas (ZAL), como Algeciras y Valencia, y se ha acordado con RENFE la creación del centro logístico del Puerto Seco de Madrid-Coslada. La financiación de estas obras se realiza con los propios ingresos de los puertos y con la ayuda de la UE.
4. Desequilibrios Territoriales: Existen desequilibrios territoriales en equipamientos e inversiones, ya que las grandes obras solo están al alcance de algunos puertos. Así, el tráfico de mercancía general en contenedores se concentra de forma creciente en los puertos de Algeciras, Las Palmas, Barcelona, Valencia y Bilbao, que han entablado una fuerte competencia por atraer nuevas áreas de negocio y ampliar su hinterland.
5. Plan Estratégico de Infraestructuras de Transporte: Prevée que los puertos se especialicen como centros de captación y distribución de mercancías, adecuando sus instalaciones a las perspectivas de negocio.
6. La Unión Europea: Elaboró un Libro Verde (1998) sobre los puertos e infraestructuras marítimas que propone evitar que la financiación estatal de las obras distorsione la libre competencia entre puertos.

El Transporte Fluvial

Se reduce al puerto de Sevilla, en el río Guadalquivir. Este puerto presenta dificultades, como la barra de entrada donde proliferan los bancos de arena y un tramo donde la sedimentación va reduciendo el calado. Sin embargo, tiene un importante hinterland hacia el interior del valle del Guadalquivir y Extremadura.