Transformaciones Industriales y Expansión Imperial en el Siglo XIX
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La Revolución Industrial y la Máquina de Vapor
La máquina de vapor, perfeccionada por James Watt, permitió utilizar la fuerza del vapor para accionar hiladoras y telares. Funcionaba mediante el consumo de carbón, un recurso abundante en el Reino Unido. Esta tecnología fue fundamental para el desarrollo de los primeros automóviles, barcos y el transporte moderno.
El Liberalismo Económico
El liberalismo económico es la doctrina desarrollada durante la Ilustración, desde finales del siglo XVII hasta el inicio de la Revolución francesa. Fue formulada de forma completa por Adam Smith y reclama la mínima interferencia del Estado en la economía del siglo XIX.
El Imperio Británico
El Imperio británico comprendió los dominios, colonias, protectorados y otros territorios gobernados o administrados por el Reino Unido entre los siglos XVI y XX, hasta el año 1949. Tras superar a potencias como Francia, Holanda o España, controló puntos estratégicos como:
- El Cabo en el sur de África.
- La isla de Ceilán en el Índico.
- Malta y Corfú en el Mediterráneo.
- Gibraltar y Santa Elena en el Atlántico.
El Imperio Francés en el Siglo XIX
Tras el británico, el Imperio francés fue el segundo gran imperio en importancia y extensión. Su más significado impulsor intentó, mediante la política imperialista, contrarrestar la derrota infringida por los prusianos en 1870 y estimular la autoestima nacionalista francesa. A comienzos de la centuria, las posesiones ultramarinas de Francia se centraban en las Antillas y algunas plazas de la India.
Otros Grandes Imperios
La expansión imperial fue un fenómeno global que involucró a diversas naciones:
- Rusia: Siberia.
- Holanda: Actual Indonesia.
- Bélgica: Congo.
- Italia: Libia y Somalia.
- Alemania: Togo, Camerún y África del Sudoeste.
- Japón: Tras la guerra contra China y Rusia, conquistó Corea, Taiwán y Mongolia.
- EE. UU.: Extendió su influencia en América Latina. Tras la guerra contra España, controlaron Cuba, Filipinas y Puerto Rico; también ocuparon Hawái y el Canal de Panamá.