Transformación de la Sociedad Europea: Del Feudalismo al Renacimiento

La Crisis Feudal

Durante el siglo XIV, una crisis afectó el sistema feudal europeo. Malas cosechas, agotamiento de tierras cultivables y limitaciones técnicas produjeron una escasez de alimentos. En consecuencia, disminuyó la población europea por las malas condiciones de vida, la falta de alimentos para la población y un estado de guerra general. La disminución de la población afectó la existencia de los señoríos feudales; la falta de mano de obra produjo el descenso de la producción agrícola, y los señores tuvieron dificultades para cobrar los tributos y retener a los siervos en sus tierras.

Cambios en Europa

En el siglo XIV, la sociedad feudal sufrió una crisis. En el siglo XV, la economía europea empezó a recuperarse. La producción y el comercio se reactivaron y crecieron las ciudades. Estas condiciones fortalecieron a la burguesía. El ascenso de la burguesía produjo un quiebre en la cosmovisión medieval. Según la Iglesia, el mundo medieval estaba dividido en tres órdenes:

• Los que rezaban (Clérigos)
• Los que combatían (Nobles)
• Los que trabajaban (Campesinos)

La burguesía rompió este esquema, porque no era posible ubicarla en ninguno de los tres órdenes. La recuperación económica se reflejó también en la agricultura. La producción de alimentos se incrementó rápidamente con la utilización de los campos abandonados y el uso de mano de obra generada por el aumento poblacional.

El Humanismo

La cosmovisión medieval estaba determinada por la Biblia y los dogmas de la Iglesia católica. Esta situación comenzó a cambiar en el siglo XV, cuando nació en Europa un nuevo modo de concebir al ser humano; hoy lo conocemos como Humanismo.

Tres inventos fundamentales

Los orígenes de la modernidad se caracterizaron por nuevas invenciones y conocimientos que generaron nuevas prácticas. Tres inventos particulares llamaron la atención de los contemporáneos:

• La pólvora: Otorgaba un gran poder a quien podía controlarla. Tenía un defecto: su poder destructivo entraba en contradicción con las promesas del bienestar que inspiraban a otros inventos.
• La brújula: Permitía que los navegantes conocieran su posición en el mar y encontraran su rumbo.
• La imprenta: Había inaugurado una nueva época de conocimientos ampliados, pues gracias a ella los libros se habían vuelto más claros y baratos.

El Renacimiento

El término Renacimiento se refiere al conjunto de cambios culturales e intelectuales que se originaron en las pujantes ciudades italianas de ese periodo. Los hombres de los siglos XV y XVI concibieron su época como una edad nueva, en la que se recuperaban los elementos artísticos más significativos de la antigüedad clásica griega y romana. El movimiento renacentista se manifestó en la pintura, la arquitectura, la escultura, la literatura, la música y la reflexión política.

Las misiones jesuíticas

El Estado español autorizó a los jesuitas a construir misiones en esa región porque los portugueses avanzaban hacia el sur del actual Brasil, y los españoles pensaban que las misiones podrían ayudar a detener su avance. La finalidad de las misiones era la conquista espiritual de los aborígenes. Para ello, los indígenas estaban bajo la dirección de los religiosos en los pueblos de indios.