Industrialización del País Vasco en el siglo XIX: Vizcaya, Gipuzkoa, Álava y migraciones

Vizcaya: Pionera en la Industrialización

A mediados del siglo XIX, la sociedad vasca se caracterizaba por ser mayormente de carácter agrario. Con la Revolución Industrial se modificaron las estructuras sociales y la burguesía pasó a dirigir el proceso modernizador. Hubo un gran éxodo rural, nacieron nuevos partidos políticos y surgieron los sindicatos.

En este proceso, Vizcaya tomó ventaja rápidamente por dos factores: la gran calidad de los yacimientos y la cercanía de los puertos. Todo comenzó en 1840, con la aparición de la metalúrgica Santa Ana de Bolueta. Después, los hermanos Ybarra crearon la primera siderurgia, Nuestra Señora de la Merced, y en 1855, Nuestra Señora del Carmen (también de los Ybarra). Ese mismo año, la invención del convertidor Bessemer (aún no instalado en Vizcaya) favoreció la expansión en el territorio debido a la demanda de hierro no fosfórico (abundante en Vizcaya). Hacia 1885, Bilbao producía el 77% del hierro colado y el 87% del acero del total de España. A principios de siglo, en 1902, la fusión de tres empresas formó los Altos Hornos de Vizcaya.

En cuanto a la industria metalúrgica, la expansión del ferrocarril y la construcción de líneas férreas favorecieron su crecimiento. En el caso del sector bancario, en 1857 nace el Banco Bilbao; y en 1901, el Banco Vizcaya. Otro sector que creció en este lugar es el de la construcción naval.

Gipuzkoa: Diversificación Industrial

En Gipuzkoa, albergó empresas del campo textil, como es el caso de la localidad de Bergara; y en 1902 se creó la Papelera Española, que se concentraba en Tolosa. Por otra parte, también crecieron otros sectores como la fabricación de cemento y alimentos, y se fundó en 1899 el Banco Gipuzkoano.

Álava: Predominio Agrícola y Primeras Industrias

En el caso de Álava, prevalecieron las actividades agrícolas, sobre todo a los cereales y al vino. En 1900 se creó el Banco de Vitoria, y Heraclio Fournier empezó a fabricar el primer naipe español.

Movimientos Migratorios y Urbanización en España

El Instituto Español de Emigración se creó en 1882. Entre ese año y 1899 emigraron al extranjero un millón de españoles, dato que se aceleró a principios del siglo XX.

A lo largo del siglo XIX las leyes migratorias fueron cambiando. Para empezar, hasta 1853 estaba prohibido emigrar por la consideración de la población como un recurso del país. En ese año se autorizó el desplazamiento a América. La constitución de 1869 reconoció el derecho a emigrar, siempre y cuando se pagase una fianza, suprimida ya en 1873. La primera ley que reguló la emigración data de 1907. Por otra parte estaban la emigraciones políticas o exilios.