La Transformación de España (1900-1936): Economía, Crisis de la Restauración y el Ascenso Republicano

Transformaciones Económicas y Sociales en el Primer Tercio del Siglo XX

El primer tercio del siglo XX estuvo marcado por el traslado de la hegemonía económica mundial de Gran Bretaña (G.B.) a Estados Unidos. Esta sustitución del país que ejercía de primera potencia estuvo vinculada, además, a una profunda transformación energética y tecnológica, que se inició a finales del siglo XIX y se expandió por todas las economías industrializadas.

El Crecimiento Económico Español y la Dualidad

La economía española de este período se caracterizó, aunque con diferencias según las coyunturas, por una tendencia general al crecimiento económico. Como resultado, España acortó distancias con respecto a las economías más desarrolladas de nuestro entorno e inició una lenta pero sólida transformación de su base económica y social. Sin embargo, este crecimiento quedó interrumpido por la Guerra Civil y el primer franquismo, cuando la economía española pasó por una profunda fase de estancamiento.

A pesar del crecimiento, en el primer tercio del siglo XX, España continuaba teniendo, en 1930, una economía predominantemente agraria, poco competitiva internacionalmente y dominada por profundas desigualdades. El resultado era una España dual: junto a zonas más industriales y modernas, persistían amplios territorios cuya economía se basaba en una agricultura escasamente desarrollada.

La Crisis del Sistema de la Restauración (1898-1931)

El Desastre de 1898 produjo una conmoción general en el país. Como consecuencia, el régimen de la Restauración entró en una nueva fase, que vino marcada por la subida al trono de Alfonso XIII, al cumplir la mayoría de edad en 1902, y que finalizó en 1931 con la caída de la monarquía y la proclamación de la Segunda República.

Irrupción de Nuevos Movimientos Sociales

Durante este período, una nueva generación de políticos y nuevos movimientos sociales irrumpieron en la vida española. Estos movimientos incluían:

• Republicanismo
• Obrerismo
• Nacionalismo

El régimen de la Restauración fue incapaz de ensanchar su base social hacia esas nuevas fuerzas, que se mantuvieron siempre al margen del sistema y dieron lugar a un aumento de los conflictos sociales y políticos.

Decadencia y Solución Militar

Entre 1898 y 1912, los partidos dinásticos (Conservador y Liberal), con sus dirigentes principales, Antonio Maura y José Canalejas, intentaron una modernización del sistema. Pero a partir de 1912, la continua decadencia y fragmentación del régimen dio lugar al fortalecimiento de la oposición republicana, obrerista y nacionalista.

El problema colonial en Marruecos y el impacto de la Gran Guerra agudizaron los conflictos, que estallaron en los sucesos revolucionarios de 1917. La incapacidad del sistema de la Restauración para renovarse y democratizarse acabó propiciando la solución militar y, en 1923, el golpe de Estado de Primo de Rivera dio origen a una dictadura hasta 1930. El compromiso de la propia monarquía con el nuevo régimen desembocó en su caída en abril de 1931.

La Segunda República Española (1931-1936)

El resultado de las elecciones del 12 de abril de 1931 dio la victoria a las fuerzas republicanas en la mayoría de las grandes ciudades, y adquirió de este modo un carácter de plebiscito contra la monarquía. Ante esta situación, el rey Alfonso XIII renunció a la Corona, abandonó España y el 14 de abril se proclamó la República. El nuevo régimen se mostraba, a los ojos de gran parte de la población española, como una oportunidad para democratizar y modernizar el Estado mediante un amplio programa de reformas económicas y sociales.

Contexto Internacional y Desafíos Internos

Sin embargo, la República nació en circunstancias difíciles. En el ámbito internacional, el mundo debía hacer frente a la crisis más grave del capitalismo, tras el Crac Bursátil de 1929. Además, en Europa, el fascismo había comenzado su escalada y ponía en peligro los sistemas democráticos. En España, el régimen republicano fue recibido con entusiasmo por las clases medias y populares, pero era percibido con temor por las élites sociales y económicas.

Inestabilidad Política y el Camino a la Guerra

La falta de tradición democrática en España, la conflictividad social, la lentitud de las reformas y la oposición de los grupos conservadores condujeron a la inestabilidad política. Tanto el primer gobierno republicano (1931-1933), una coalición de fuerzas progresistas, como el siguiente gobierno de derechas (1933-1935) tuvieron que adelantar las elecciones. El triunfo del Frente Popular de izquierdas, en febrero de 1936, fue el pretexto para que los enemigos de la República decidieran alzarse en armas contra ella.