Del GATT a la OMC: historia del comercio global y sus rondas de negociación

Tras la Segunda Guerra Mundial, un grupo inicial de 15 países se unió con el objetivo de reducir los aranceles aduaneros y fomentar el comercio internacional. Inicialmente, el acuerdo abarcó pocas mercancías, pero al observar un rápido crecimiento de la actividad comercial, se celebró una reunión en Tokio. En esta ronda, se incorporaron progresivamente más naciones y se expandió el comercio a sectores como los textiles y las carnes, entre otros. Posteriormente, una ronda crucial en Marruecos estableció significativas ventajas para el comercio internacional, atrayendo a más países. La última ronda, celebrada en Uruguay, estableció nuevos límites y aranceles, y para entonces ya sumaba 182 países. Fue en esta ronda donde se creó la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 1995. Desde su establecimiento, la OMC se encarga de la regulación del comercio internacional, fijando las normas que sus 182 países miembros deben seguir al participar en el comercio global.

Del GATT a la OMC: Un Resumen Histórico

Al terminar la Segunda Guerra Mundial, se hizo imperativo tomar medidas para reconstruir el sistema económico mundial. Con este fin, se crearon diversas organizaciones internacionales cuyo objetivo principal era fomentar la cooperación económica y la paz. El origen del GATT, o Acuerdo General sobre Aranceles Aduaneros y Comercio, se remonta a la reunión de la comisión preparatoria de la Conferencia Internacional de Comercio, celebrada bajo el patrocinio de la ONU a finales de 1946. La segunda sesión tuvo lugar en Ginebra en 1947, donde se elaboró un proyecto de carta de comercio internacional, que se completaría posteriormente en la Conferencia de La Habana en noviembre de 1947. En enero de 1948, fue firmado por 23 países. Su función principal consistía en establecer un «código de buena conducta» para el comercio, basado en principios clave como la no discriminación, la reducción de cuotas y aranceles, y la prohibición de cárteles y dumping.

Las Rondas de Negociación del GATT

• Ronda de Ginebra (Abril de 1947) – 23 países: Se puso en vigencia el GATT.
• Ronda de Annecy (1949) – 13 países.
• Ronda de Torquay (1951) – 38 países.
• Ronda de Ginebra (1956) – 26 países: Se logró una reducción de aranceles y se estableció una estrategia para futuras políticas del GATT, buscando mejorar la posición de los países en desarrollo como participantes del tratado.
• Ronda Dillon (1962) – 26 países: Enfocada en la reducción de aranceles.
• Ronda Kennedy (1967) – 62 países: Significativa reducción de aranceles. Por primera vez, se implementó una reducción general de aranceles en lugar de negociaciones producto por producto.
• Ronda de Tokio (1973-1979) – 102 países: Se centró en la reducción de barreras no arancelarias y también disminuyó los aranceles sobre bienes manufacturados. Representó una mejora y extensión del sistema GATT.
• Ronda de Uruguay (1986-1993) – 123 países: Se acordó la creación de la OMC para reemplazar el GATT. Se logró una reducción de límites de importación y cuotas para los siguientes 20 años, un acuerdo para reforzar la protección de la propiedad intelectual, la extensión de la legislación comercial internacional al sector de los servicios y la liberalización de la inversión extranjera. También se realizaron cambios significativos en el mecanismo de solución de disputas del GATT. Es importante destacar que la Ronda de Uruguay se prolongó hasta 1993 y culminó con la firma del Acuerdo de Marrakech en Marruecos, que estableció formalmente la Organización Mundial del Comercio (OMC). La OMC fue finalmente establecida en 1995, cuenta con 183 países miembros, tiene su sede en Ginebra y, a diferencia del GATT, no forma parte de la ONU. Actualmente, es la entidad encargada de regular y fijar las normas del comercio internacional.

Tras la conclusión de la Ronda Uruguay, el Código de la Ronda de Tokio fue sustituido por el Acuerdo de la OMC relativo a la Aplicación del Artículo VII del GATT de 1994. Este Acuerdo es, en esencia, idéntico al Código de Valoración de la Ronda de Tokio y se aplica exclusivamente a la valoración de las mercancías con el propósito de aplicar derechos ad valorem a las importaciones.