Tocoferoles (Vitamina E): Propiedades, Beneficios y Usos en la Industria Alimentaria
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Tocoferoles (Vitamina E): Propiedades, Beneficios y Usos
Los tocoferoles son un grupo de compuestos orgánicos estrechamente relacionados, algunos de los cuales tienen actividad de vitamina E. Se utilizan comúnmente como aditivos alimentarios con números E:
- E 306: Extractos de origen natural ricos en tocoferoles
- E 307: Alfa-tocoferol
- E 308: Gama-Tocoferol
- E 309: Delta-tocoferol
El conjunto de tocoferoles se conoce también como vitamina E.
El uso de tocoferoles como antioxidantes en un alimento no autoriza a indicar en su publicidad que ha sido enriquecido con dicha vitamina.
El más activo como vitamina es el alfa, pero también el gamma tiene cierto valor.
El menos activo es el delta, que tiene una actividad biológica como vitamina de sólo alrededor del 1% de la del alfa, aunque ésta depende mucho también del método utilizado en su medida.
Los tocoferoles sintéticos tienen una actividad vitamínica algo menor que los naturales, al ser mezclas de los dos isómeros posibles.
Consisten en una mezcla de fenoles liposolubles caracterizados por una cabeza aromática de cromanol y una cadena lateral de 16 átomos de carbono. Los tocoferoles tienen una cola de hidrocarburo saturada.
A temperatura ambiente, son líquidos aceitosos, viscosos, de color amarillo pálido.
Insolubles en el agua y muy solubles en las grasas y los solventes de las grasas (éter, acetona, cloroformo, metanol, alcoholes).
En ausencia de oxígeno, son estables al calor (en la cocción de los alimentos, la pérdida es de cerca de 20 %) y a los ácidos.
Sensibles a la luz.
Fuentes de Tocoferoles
Se encuentran fundamentalmente en:
- Frutos secos
- Semillas de girasol
- Brotes de soya y maíz
Ingesta Diaria Admisible
Hasta 2 mg/kg de peso corporal.
Usos en la Industria Alimentaria
Se utilizan esencialmente para conservar:
- Aceites vegetales
- Margarina
- Productos derivados del cacao
- Grasas de origen animal y vegetal
- Quesos
- Sopas
Beneficios de la Vitamina E (Tocoferoles)
- Es un antioxidante que protege el tejido corporal del daño causado por sustancias inestables llamadas radicales libres (células, tejidos y órganos).
- Importante en la formación de glóbulos rojos y ayuda al cuerpo a utilizar la vitamina K.
- En niveles bajos, esta vitamina puede ayudar a proteger el corazón.
- La mejor manera de obtener las vitaminas esenciales en cantidad suficiente es consumir una dieta balanceada que contenga una variedad de alimentos.
Deficiencia de Tocoferoles: Efectos Dañinos
- Anemia
- Acumulación de grasa anormal en los músculos
- Pérdida de poder reproductivo
- Falta de deseo sexual
- Degeneración cardiaca
- Problemas nerviosos
- Dificultades en mantener el equilibrio con reflejos disminuidos y dificultad al caminar
Restricciones Dietéticas
Los tocoferoles pueden ser consumidos por todos los grupos religiosos, así como por los vegetarianos (estrictos y no estrictos).
Aplicaciones Específicas
- E 306 y E 307: Aceites y grasas de origen animal y vegetal, quesos, sopas, etc.
- E 308: Es utilizado en los aceites y grasas de origen animal y vegetal, principalmente en el aceite de oliva.
- E 309: Es utilizado en los aceites y grasas de origen animal y vegetal, hortalizas y sopas grasas.
Obtención
- E 306: Extraído de los aceites vegetales ricos en tocoferoles (vitamina E).
- E 307: Especialmente del aceite de girasol. También puede ser obtenido por síntesis química.
- E 308: Especialmente del aceite de la semilla de soya. También puede ser obtenido por síntesis química.
- E 309: Especialmente el aceite de soya. También puede ser obtenido por síntesis química.