Tipus d'Energia: Definicions i Característiques

Energia Geotèrmica

Geotèrmia: calor interna de la Terra.

Gradient geotèrmic: increment de la temperatura segons la profunditat (aprox. 2,5-3°C cada 100m). En zones on és molt més alt, es procedeix a fracturar la roca amb explosius, creant un sistema d’injecció/extracció mitjançant perforacions.

L'aigua calenta s'utilitza per a consum domèstic o per moure turbines i generar energia.

Energia Hidroelèctrica

Produïda en una central hidràulica a partir del corrent d'un riu.

Energia Eòlica

Del vent. És l'energia cinètica generada per corrents d'aire que es transforma en formes útils per a activitats humanes. S'utilitza per produir energia elèctrica mitjançant aerogeneradors.

Energia Mareomotriu

A partir de les marees. Una central mareomotriu utilitza l'energia de les marees per produir energia elèctrica. Un dic separa una badia del mar obert; en pujar la marea s'obren comportes i en baixar també, movent les turbines de la central.

Energia Undimotriu

Permet l'obtenció d'energia elèctrica a partir del moviment de les onades.

Energia Solar

Prové del sol.

Solar Tèrmica

Utilitza la calor del sol per escalfar un fluid que circula.

Solar Fotovoltaica

Obtenció d'energia elèctrica gràcies a les cèl·lules fotoelèctriques.

• Cèl·lules fotoelèctriques: dispositiu electrònic que transforma l'energia de la llum en electricitat mitjançant l'efecte fotovoltaic.
• Efecte fotovoltaic: capacitat de la llum per alliberar electrons d'una superfície metàl·lica.

La producció de plaques fotovoltaiques pot ser contaminant degut als minerals i productes químics utilitzats, i el seu reciclatge és difícil.

Energia Nuclear

Fissió Nuclear

Reacció nuclear en què un nucli atòmic (pesant) es divideix en dos o més nuclis (lleugers) i altres subproductes (com raigs gamma). És una reacció molt exotèrmica. En una central nuclear, l'energia s'absorbeix per un medi refrigerant (aigua) per generar vapor d'aigua i produir electricitat. Genera residus radioactius, pot causar accidents molt greus i contaminació d'aigües.

Fusió Nuclear

Reacció en què s'uneixen dos nuclis atòmics (lleugers) per formar-ne un de més gran. Necessita pressions i temperatures molt altes, sent difícil controlar la reacció. Continua en estudi com a alternativa de futur.

Energia Derivada de la Biosfera

Central de Biomassa

Instal·lació industrial que genera energia elèctrica a partir de recursos biològics (llenya, rebuigs orgànics, excrements d'animals, cel·lulosa, materials orgànics).

Central de Biogàs

Gas combustible generat en medis naturals per reaccions de biodegradació de matèria orgànica mitjançant microorganismes en condicions anaeròbies. És una barreja de metà, CO2, N i H.

Biocarburants

Menys contaminants que els combustibles fòssils, però poden tenir problemes socioeconòmics.

• Bioetanol: obtingut per fermentació de sucres de plantes.
• Biodièsel: obtingut a partir d'olis vegetals, utilitzat com a combustible.

Pila d'Hidrogen

Dispositiu electroquímic on un flux continu d'hidrogen pateix una reacció química controlada que dona lloc a productes i subministra corrent elèctric a un circuit extern. Produeixen electricitat a partir de l'energia que es desprèn de la reacció.

• No contaminant: si l'electricitat es produeix a partir de combinar O2 i H, el residu és aigua.
• Pot ser contaminant: si l'obtenció d'hidrogen requereix el consum d'energia primària bruta (sovint de fonts fòssils).

Combustibles Fòssils

Energies tradicionals, no renovables, amb perjudicis per al medi ambient.

Carbó

Emet CO2 (efecte hivernacle) i òxids de sofre (pluja àcida). S'extreu de mines i galeries subterrànies que presenten impactes ambientals (pèrdua de terres, contaminació acústica/aqüífers/sòl, malalties laborals).

Petroli

Presenta greus inconvenients. Causa alteració ecològica durant l'extracció, contaminació durant el transport i contaminació atmosfèrica en la combustió (efecte hivernacle).