Tipos de Universales Lingüísticos según Eugenio Coseriu

Características Adicionales del Lenguaje (Hockett)

Ocho años después de su propuesta inicial, Hockett añadió otras características definitorias del lenguaje humano:

• 14. Prevaricación: Capacidad de crear mensajes falsos, sin sentido o referidos a entidades inexistentes (mentir, ficción).
• 15. Reflexividad: El lenguaje se puede usar para hablar sobre el propio lenguaje (función o capacidad metalingüística).
• 16. Capacidad de aprendizaje: Los hablantes pueden aprender otras lenguas además de su lengua materna.

El Estudio de los Universales Lingüísticos: La Perspectiva de Coseriu

A diferencia de los estructuralistas, a quienes no les interesa lo común o universal, sino lo individual y característico de cada lengua, los generativistas centran su interés en el estudio de lo universal, lo común y general en las lenguas.

Eugenio Coseriu (fallecido en 2002) fue un destacado lingüista rumano, formado en filología románica, autor de numerosas obras fundamentales y considerado una figura independiente en la lingüística. El problema de los universales lingüísticos le interesó profundamente. En 1978, publicó su obra Gramática, semántica, universales, donde presenta su teoría sobre los universales lingüísticos y los distintos tipos que podemos encontrar.

Tipología de los Universales según Coseriu

Coseriu distingue tres tipos principales de universales:

1. Universales Conceptuales o Posibles

Coseriu los define como aquellos cuya presencia en una lengua es posible, pero no obligatoria. Son elementos cargados de contenido semántico.

• Por ejemplo, el concepto de 'adjetivo' es un universal conceptual. No se define por una lengua específica; al estudiar una lengua, nos preguntamos si existen adjetivos y, de ser así, cómo se caracterizan (p. ej., si tienen género y número).
• Se postula que todas las lenguas deben tener palabras para expresar cualidades.
• Los universales conceptuales o posibles principales (palabras de contenido léxico) son cuatro:
  • Sustantivo: Expresa sustancia o conceptos.
  • Adjetivo: Expresa cualidades.
  • Verbo: Expresa la acción, proceso o estado.
  • Adverbio: Expresa modalidades o circunstancias.
• Estas son categorías que gramaticalizan contenidos léxicos (ejemplo: calor [sustantivo] -> caliente [adjetivo] -> calentar [verbo]).

2. Universales Esenciales

Estos universales se deducen del concepto mismo de lengua o lenguaje; son inherentes a la naturaleza de las lenguas y exigidos por ella. Sin ellos, una lengua no sería considerada como tal, ya que pertenecen a su esencia.

Ejemplos:

• Toda lengua posee expresión y contenido (dualidad saussureana).
• Toda lengua es un sistema de signos estructurado.
• Toda lengua tiene una organización gramatical necesaria para su uso adecuado.
• El lenguaje (la facultad humana) se materializa necesariamente en lenguas concretas (sus manifestaciones observables).

3. Universales Empíricos

Son propiedades efectivamente comprobadas en diversas lenguas, según Coseriu. Su validez se restringe a las lenguas donde se ha realizado dicha comprobación empírica.

• Se descubren a través de la experiencia y el estudio comparativo de múltiples lenguas.
• Es crucial distinguir entre universalidad (presente en todas las lenguas comprobadas hasta el momento) y generalidad (presente en la mayoría, pero admitiendo excepciones).
• Ejemplos citados por Coseriu:
  • La existencia de una estructura silábica básica (p. ej., la combinación Consonante-Vocal).
  • La presencia de sílabas abiertas (terminadas en vocal) en todas las lenguas estudiadas hasta la fecha. (Nota: Una sílaba cerrada termina en consonante).

Universales Pragmáticos (Extensión)

Relacionados con la pragmática lingüística (el estudio del lenguaje en uso), estos universales se refieren a elementos cuyo significado se actualiza o activa en el momento del discurso, dependiendo del contexto y la presencia del hablante.

Ejemplos:

• Pronombres personales (como yo, tú): Su referente cambia según quién habla y a quién se dirige.
• Adverbios deícticos de lugar (aquí, allí) y tiempo (hoy, mañana, ayer): Su interpretación depende del contexto espacio-temporal de la enunciación.