Fonología: Morfofonología, Rasgos Distintivos de Jakobson y Fonología del Enunciado

Morfofonología: Estructura Fónica de los Morfemas

En el ámbito de la Escuela de Praga, la morfofonología estudia la estructura fónica de los morfemas. Es la parte de la fonología que se encarga de la realización práctica de los morfemas; puede considerarse un internivel. Este internivel presenta sus unidades propias, denominadas morfofonemas. En los Principios de fonología de Trubetzkoy, aparece el concepto de morfofonología. La morfología relativa lleva al extremo esta diferenciación, identificando la morfofonología con la fonología.

La Teoría de Roman Jakobson: Rasgos Distintivos Universales

La teoría fonológica de la Escuela de Praga fue desarrollada por Roman Jakobson. Fue uno de los principales miembros del Círculo Lingüístico de Praga. A él se le deben numerosas obras sobre fonología fónica y experimental. Jakobson, compañero de Trubetzkoy, fue pionero en introducir cambios significativos en el análisis fonológico.

Motivado por los estudios en ingeniería y transmisión del sonido, en 1952 publicó, junto con el ingeniero C. Gunnar M. Fant y Morris Halle, la obra Preliminaries to Speech Analysis: The Distinctive Features and Their Correlates (a menudo citada como Introducción al estudio del habla). Cuatro años más tarde, en colaboración con Halle, publicó Fundamentos del lenguaje, obra en la que Jakobson expone su teoría y clasificación de los rasgos distintivos.

Es una teoría fonológica general, enmarcada en un esquema universal válido para cualquier lengua. Para desarrollar su teoría universal de rasgos distintivos, Jakobson estudió lenguas con estructuras diversas y descubrió que en su descripción podían emplearse los mismos rasgos; de estos, una docena resultaban siempre necesarios.

Tipos de Rasgos Distintivos

Estos rasgos distintivos pueden ser de dos tipos:

• Inherentes: Son aquellos que caracterizan un fonema con independencia del lugar que ocupe en la sílaba.
• Prosódicos: Son los que afectan a la sílaba. Estos últimos incluyen el acento, la intensidad y la cantidad.

Jakobson los considera rasgos distintivos porque, basándose en ellos, es posible establecer la diferenciación de significados. Los rasgos distintivos inherentes constituyen, sin duda, el capítulo central de la teoría fonológica de Jakobson y dan lugar a la hipótesis de que los diferentes sistemas fonológicos se construyen sobre un sistema binario de 12 pares de rasgos distintivos de validez universal. Su validez es universal porque se manifiestan en todas las lenguas, y esta teoría de los rasgos inherentes representa para él el capítulo más importante de su fonología.

Los 12 Pares de Rasgos Distintivos Inherentes

Este sistema binario de rasgos distintivos se compone de los siguientes pares:

• Vocálicos / No vocálicos
• Consonánticos / No consonánticos
• Nasal / Oral
• Denso / Difuso
• Continuo / Interrumpido
• Estridente / Mate
• Glotalizado / No glotalizado (o Checked / Unchecked)
• Sonoro / Sordo
• Tenso / Flojo
• Grave / Agudo
• Bemolizado / Normal
• Sostenido / Normal

Sin duda, el sistema fonológico de Jakobson ha sufrido modificaciones desde su aparición en Fundamentos del lenguaje. No obstante, es fundamental tener en cuenta que, en lo esencial, este modelo constituye la base, por ejemplo, de la fonología generativa.

Fonología del Enunciado: Rasgos Suprasegmentales

Existen también rasgos fónicos de carácter suprasegmental (que afectan a un segmento, enunciado o palabra) con valor diferencial. Estos rasgos fónicos se aprecian en los enunciados y tradicionalmente se han utilizado para diferenciar oraciones, siendo capaces de cumplir las funciones propias del ámbito fonológico.

Por ejemplo, la secuencia fónica «Juan ha venido» puede ser percibida de diferentes modos: como una pregunta, una exclamación o una afirmación. Cada uno de esos enunciados distintos se fundamenta en los diferentes juegos de curvas melódicas, en la entonación y en las pausas que aplicamos al pronunciarlos, lo que hace que la misma secuencia adquiera significados diferentes. Por lo tanto, la fonología del enunciado estudia esos rasgos suprasegmentales que confieren a una secuencia un significado u otro.