Tipos de Energía: Funcionamiento, Ventajas y Desventajas

La Electricidad: Conceptos Fundamentales

La electricidad es una forma de energía limpia, cómoda de utilizar y muy versátil. Es la más utilizada en la vida cotidiana.

Ventajas y Desventajas de las Centrales Termoeléctricas

Ventajas importantes

• No dependen de las condiciones meteorológicas.
• La tecnología está muy desarrollada.
• El transporte de combustibles fósiles a las centrales es fácil y relativamente barato.
• La unidad de energía producida es mucho más barata que en otros tipos de centrales.

Todo ello las convierte en productoras de energía imprescindibles.

Inconvenientes muy destacables

• Gran impacto ambiental: emiten grandes cantidades de dióxido de carbono a la atmósfera.
• Las que utilizan carbón o derivados del petróleo generan óxidos de nitrógeno y azufre, muy contaminantes de la atmósfera y causantes de la lluvia ácida.
• Generan grandes cantidades de residuos sólidos.

La Energía Nuclear

Es la energía liberada en la fisión de los átomos de algunos elementos pesados, como el uranio y el plutonio.

Las Centrales Nucleares

La fisión controlada de los núcleos de uranio tiene lugar en el reactor. Las varillas del combustible están intercaladas con varillas de control fabricadas con un material que absorbe neutrones. Según se introduzcan más o menos estas varillas, se eliminan neutrones del proceso, lo que permite controlar la fisión nuclear para que la energía se libere al ritmo que se necesite.

Fuentes Renovables de Energía

1. El Sol

Se aprovecha desde dos puntos de vista: el térmico y el fotovoltaico.

• Energía solar térmica: De baja temperatura (calentar un fluido en un colector solar) o de alta temperatura (la radiación solar se concentra mediante espejos sobre un depósito para calentar un fluido a alta temperatura).
• Energía solar fotovoltaica: Las células fotovoltaicas convierten la energía solar en energía eléctrica.

2. La Biomasa

Es materia orgánica de origen vegetal o animal que se puede aprovechar energéticamente de diversos modos.

3. El Aire

Energía eólica aprovechada mediante aerogeneradores.

4. El Agua

Es una fuente no contaminante; sin embargo, la construcción de embalses sí tiene impacto ambiental, como la alteración de las condiciones de vida de la fauna.

5. Otras Fuentes Renovables de Energía

Destacan la energía mareomotriz y la energía geotérmica.