Tiempos verbales en inglés: Present Simple, Present Continuous, Past Simple y Past Continuous — usos y señales

PRESENT SIMPLE

Signal words

• every day
• usually
• often
• sometimes
• always
• never
• first… then

Uso

• Acciones habituales o repetidas.
• Hechos generales o verdades universales.
• Gustos, opiniones, sentimientos (love, hate, think...).
• Horarios o programas fijos (trenes, clases, etc.).

Formas

Affirmative

Infinitive (+ s en he/she/it) → He works.

Negative

do/does + not + infinitive → He doesn’t work.

Interrogative

Do/Does + subject + infinitive? → Does he work?

Trucos

• Si puedes añadir “cada día / normalmente / los lunes” → es Simple.
• Si la acción es una costumbre, no algo que está pasando justo ahora.
• Algunos verbos (love, hate, believe, know, understand) casi nunca van en continuous.

PRESENT CONTINUOUS

Signal words

• now
• at the moment
• Look!
• Listen!

Uso

• Algo que pasa justo ahora o alrededor del momento de hablar.
• Situaciones temporales.
• Planes futuros ya decididos.

Formas

Affirmative

am/are/is + verb + -ing → I’m working.

Negative

am/are/is + not + verb + -ing → I’m not working.

Interrogative

Am/Are/Is + subject + verb + -ing? → Am I working?

Trucos

• Si puedes decir “ahora / en este momento / mira / escucha” → es Continuous.
• Si la acción tiene un inicio y fin cercanos, no es rutina.
• Si ya está planificada para el futuro cercano, también vale (por ejemplo: I’m meeting her tomorrow).

PAST SIMPLE

Signal words

• yesterday
• last…
• …ago
• in 1990

Uso

• Acciones ya terminadas en el pasado.
• Suele ir con una referencia de tiempo.
• No tiene conexión con el presente.

Formas

Affirmative

Verb + -ed (regulares) / 2ª columna (irregulares) → He worked / He went.

Negative

did not + infinitive → He didn’t work.

Interrogative

Did + subject + infinitive? → Did he work?

Trucos

• Si la acción está acabada y localizada en el tiempo → Simple.
• Si puedes responder a “¿Cuándo?” con una fecha o momento concreto → Simple.
• Si las acciones van una detrás de otra (orden cronológico) → Simple.

PAST CONTINUOUS

Signal words

• while
• when

Uso

• Acción que estaba en progreso en un momento del pasado.
• Acción interrumpida por otra.
• Escenario o fondo de una historia.

Formas

Affirmative

was/were + verb + -ing → He was working.

Negative

was/were + not + verb + -ing → He wasn’t working.

Interrogative

Was/Were + subject + verb + -ing? → Was he working?

Trucos

• Si otra acción la interrumpe → Past Continuous + Past Simple:
  I was watching TV when you called.
• Si describe el fondo o lo que pasaba alrededor → Continuous.
• Si todas las acciones se completan una tras otra → Simple. When = Simple.