Teorías de la Personalidad: Sullivan, Horney, Adler, Skinner, Bandura, Beck y Ellis

La Teoría Interpersonal de H. S. Sullivan

H. S. Sullivan destacó la relevancia fundamental de las relaciones interpersonales (tanto las reales como las imaginarias) en la configuración de la personalidad y, en consecuencia, también de la psicopatología.

Para este autor, la personalidad se puede definir como un patrón de comportamiento relativo a las situaciones de interacción con otras personas. Se trataría de una entidad estable y compleja, determinada tanto por las necesidades fisiológicas e interpersonales innatas como por el aprendizaje a través de experiencias tempranas y el proceso de socialización.

Modos de Experiencia según Sullivan

Los modos en que experimentamos nuestro entorno físico y social cambian en función de la edad, del grado de dominio del lenguaje y de la correcta satisfacción de las necesidades. En este sentido, Sullivan describió tres modos de experiencia: la prototáxica, la paratáxica y la sintáctica. Cada una de ellas se subordina a las que aparecen posteriormente.

1. Experiencia Prototáxica

Los bebés experimentan la vida como una sucesión de estados organísmicos no relacionados entre ellos. No existe una concepción de causalidad ni un verdadero sentido del tiempo. Progresivamente se irá tomando conciencia de las partes del cuerpo que interactúan con el exterior, en las cuales se dan sensaciones de tensión y de alivio.

2. Experiencia Paratáxica

Durante la infancia, las personas nos diferenciamos del medio y obtenemos conocimientos sobre los modos de satisfacer nuestras necesidades; esto permite la aparición de símbolos personales a través de los cuales establecemos relaciones entre eventos y sensaciones, como las de causalidad.

Sullivan habló de “distorsión paratáxica” para hacer referencia al surgimiento de experiencias de este tipo en etapas más avanzadas de la vida. Consisten fundamentalmente en relacionarse con otros de forma equivalente a la que se dio con personas significativas en el pasado; esto se manifestaría en la transferencia, por ejemplo.

3. Experiencia Sintáctica

Cuando el desarrollo de la personalidad se produce de forma saludable, aparece el pensamiento sintáctico, que tiene un carácter secuencial y lógico y se modifica constantemente en función de las nuevas experiencias. Además, los símbolos son validados a través del consenso con otras personas, lo cual da un sentido social al comportamiento.

La Teoría de la Neurosis de Karen Horney

Horney consideraba que la “envidia de pene” se explicaba por la desigualdad social entre géneros; lo que las mujeres envidiaban en los hombres no era su órgano sexual, sino su rol social, y lo mismo podía suceder en el sentido opuesto. Además, consideraba que estos roles venían determinados en buena medida por la cultura, y no sólo por diferencias biológicas. Según Horney, la neurosis es una alteración en la relación de una persona con ella misma y con otras. El factor clave en la aparición de los síntomas es la forma en que los padres manejan la ansiedad del hijo durante su desarrollo.

Tipos de Personalidad Neurótica

La teoría de la neurosis de Horney describe tres tipos de personalidad neurótica, o tendencias neuróticas. Estas se dividen en función de los medios que utiliza la persona para buscar seguridad, y se consolidan mediante los refuerzos que obtuviera de su entorno durante la infancia.

1. Complaciente o Sumisa

La neurosis caracterial de tipo complaciente se caracteriza por la búsqueda de la aprobación y el afecto de los demás. Aparece como consecuencia de sentimientos continuos de desamparo, negligencia y abandono en el desarrollo temprano.

En estos casos, el self queda anulado como fuente de seguridad y de reforzamiento, y se sustituye el conflicto interno por el externo. Así, las personas neuróticas sumisas frecuentemente creen que sus problemas podrían ser solucionados por una nueva pareja, por ejemplo.

2. Agresiva o Expansiva

En este caso, predomina la hostilidad en la relación con los padres. Según Horney, los neuróticos expansivos expresan su sentido de la identidad dominando y explotando a los otros. Suelen ser personas egoístas, distantes y ambiciosas que buscan ser conocidas, admiradas y, en ocasiones, temidas por su entorno o por la sociedad en general.

3. Aislada y Resignada

Cuando ni la sumisión ni la agresividad permiten al niño captar la atención de sus padres, puede desarrollar una neurosis caracterial de tipo aislado. En estas personas aparecen necesidades de perfeccionismo, independencia y soledad exageradas que llevan a una vida desapegada y poco profunda.

La Psicología Individual de Alfred Adler

Adler plantea la teoría de la personalidad en un sistema de la psicología individual. Se centra en la seguridad del ser humano, en su conciencia y sus fuerzas sociales. Según Adler, todos nacemos con un sentimiento de inferioridad, causado porque al nacer somos indefensos y dependemos de otros; este sentimiento nos motiva a superarnos, complementarlo con el sentimiento de superioridad o perfección, el cual es el fin último del ser humano.

Sin embargo, cuando uno no es capaz de compensar los sentimientos de inferioridad, se genera el complejo de inferioridad (incapacidad para afrontar los problemas de la vida); por otro lado, cuando la retribución es excesiva, se forma el complejo de superioridad (opinión exageradamente de nuestras habilidades y logros).

La Teoría Conductista de B. F. Skinner

Skinner desarrolló su famosa teoría sobre el comportamiento humano y sus reacciones a estímulos externos, por medio de los cuales una conducta es reforzada con la intención de que se repita o sea exterminada de acuerdo a las consecuencias que el estímulo conlleve. La teoría de Skinner está basada en la idea de que los eventos relacionados con el aprendizaje cambian o modifican nuestro comportamiento y nuestras maneras de actuar de acuerdo a ciertas circunstancias.

Aportes de Albert Bandura, Aaron Beck y Albert Ellis

Albert Bandura, pionero del cognitivismo, decía que aprendemos de varios modelos, que nuestros factores internos influyen en el ambiente de los demás. Sostuvo que en un inicio aprendemos por imitación, necesitamos modelos de vida y modelos simbólicos. Manejaba tipos de desvinculación moral como la discriminación o el desplazamiento de culpa. Aaron Beck se centró en los pensamientos automáticos, en las distorsiones cognitivas, se basa en el empirismo colaborativo. Albert Ellis decía que las personas son responsables de pensamientos perturbadores, consciente e inconscientemente.