Teorías de la Comunicación: El Legado de Carl Hovland y David Berlo

Carl Hovland y los efectos de la comunicación

Carl Hovland (1912–1961) basó sus estudios en la persuasión que los medios de comunicación de masas ejercen, vinculándola estrechamente a los procesos cognitivos y de aprendizaje. Hovland sostenía que, si los medios tenían la capacidad de modificar actitudes en el público, esto se vería reflejado en la sociedad en ámbitos como los prejuicios, los estereotipos y la delincuencia, entre otros.

Carl Hovland definió la comunicación como el proceso por medio del cual un individuo –el comunicador– transmite estímulos, generalmente verbales, para modificar la conducta de otros individuos –los recipientes de la comunicación–. A través de esta definición, podemos distinguir los siguientes elementos:

• El comunicador (o emisor): persona que inicia el proceso.
• El comunicante (o receptor): persona recipiente de la comunicación.
• El efecto (o interacción): cambio de conducta del receptor.
• Feedback: efecto de retroalimentación.

Variables en los efectos de la comunicación

Hovland analiza los efectos de la comunicación considerando tres variables fundamentales:

• El comunicador: quién dice el mensaje.
• Lo comunicado: qué dice el mensaje.
• La audiencia: a quién se dirige el mensaje.

David Berlo y el proceso comunicativo

David Berlo (1929) afirmaba que los efectos de la comunicación están determinados por ciertas características de los receptores, tales como la susceptibilidad ante la persuasión, la edad, el nivel educativo, las creencias previas y la autoestima. Su principal obra teórica ha sido traducida al español como El proceso de la comunicación e Introducción a la teoría y a la práctica.

Según Berlo, el objetivo fundamental de la comunicación es convertir al hombre en un agente efectivo que le permita alterar la relación original que existe entre su organismo y su medio circundante. El ser humano se comunica, entonces, para influir y afectar intencionalmente a los demás.

El modelo de Berlo

Su modelo se estructura bajo la secuencia: Fuente – Mensaje – Canal – Receptor.

Respecto al receptor, Berlo distingue dos tipos:

• Destinatario intencional: objetivo directo del mensaje del emisor.
• Destinatario no intencional: todo aquel al que llega el mensaje, aun cuando no figure como objetivo de la comunicación.