La Teoría del Contrato Social: Fundamentos Filosóficos de Hobbes, Locke y Rousseau
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El Contractualismo: Fundamentos de la Sociedad Política
El Contractualismo es un conjunto de teorías políticas que postulan que el origen de la sociedad, así como el fundamento del poder político y del Estado, residen en un contrato o pacto social.
Estas teorías presuponen la existencia de una fase previa, denominada estado de naturaleza (sociedad preestatal), donde los individuos viven sin una autoridad central. La necesidad o inclinación de los individuos hacia la celebración de un contrato es lo que permite superar esta fase, dando origen a la sociedad civil y al Estado, el cual actúa como garante de la paz y el orden.
Thomas Hobbes: El Leviatán y el Absolutismo
Contexto Histórico
El pensamiento de Hobbes se desarrolla en la primera mitad del siglo XVII, un periodo marcado por la violencia y las guerras civiles en Gran Bretaña.
El Estado de Naturaleza
Hobbes analizó cómo las pasiones humanas en el estado de naturaleza conducían inevitablemente a la violencia. Postuló que la naturaleza ha hecho a los hombres tan iguales en facultades de cuerpo y espíritu que cualquiera podría aspirar a poseer lo que posee el otro. Esto lleva a la famosa conclusión:
“Si dos hombres desean la misma cosa, se vuelven enemigos, y tratan de aniquilarse uno a otro.”
El hombre es inherentemente egoísta. La vida previa al Estado es, por lo tanto, negativa, caracterizada por la competencia y la guerra de todos contra todos (bellum omnium contra omnes). En este estado no existen ley, justicia ni garantías para la propiedad privada. La vida del hombre es descrita como: solitaria, pobre, tosca, embrutecida y breve.
El Contrato Social y el Estado Absoluto
El temor a la muerte y el deseo de las cosas necesarias para una vida confortable inclinan a las personas hacia la Paz, obligándolas a salir del estado de naturaleza. Los individuos celebran un contrato, pactando “cada uno con cada uno” ceder sus derechos de actuar por sí mismos para ser representados por un poder soberano: el Estado.
- El poder del Estado es absoluto.
- Los hombres renuncian a la libertad de usar su poder individual porque solo una fuerza superior es capaz de garantizar la supervivencia y la defensa contra enemigos extranjeros.
- Los gobernados no pueden cuestionar los actos del Estado.
- El único derecho al que no renuncian es al de la vida.
John Locke: Liberalismo Político y Derechos Naturales
Contexto Histórico
Locke también vivió el contexto de las guerras civiles en Gran Bretaña durante el siglo XVII. En lugar de justificar la monarquía absoluta, se preocupó por fijarle límites para proteger la libertad de los individuos. Sus ideas repercutieron en la Revolución Gloriosa (1688), sentando las bases de la democracia parlamentaria británica y del liberalismo político.
El Estado de Naturaleza
Los hombres viven, por naturaleza, en plena libertad e igualdad, regidos por la ley que les dicta la razón. Aunque en principio los hombres tienden a vivir en paz, esta paz es precaria, ya que puede ser fácilmente alterada porque no hay una autoridad que haga de árbitro, lo que genera conflictos y más tarde un estado de guerra.
En consecuencia, los hombres buscan “unirse en Estados y ponerse bajo un gobierno” con el objetivo primordial de “preservar sus vidas, sus libertades y sus posesiones” (la propiedad).
El Contrato Social Limitado
Mediante el contrato, los individuos ceden la posibilidad de obrar por sí mismos (la capacidad de juzgar y castigar) y crean una autoridad cuyo fin es proteger sus derechos.
El poder y las funciones de esta autoridad deben estar limitados por la ley para evitar la injusticia y la concentración de poder.
Jean-Jacques Rousseau: La Voluntad General y la Soberanía Popular
Contexto Histórico
Rousseau se inscribe en el siglo XVIII, el “Siglo de las Luces” o la Ilustración. Defendió los buenos instintos y sentimientos que las personas poseían en su estado natural.
El Estado de Naturaleza y la Corrupción
El estado de naturaleza es un estado de felicidad en el que las personas viven libres e iguales, dado que “el hombre es bueno por naturaleza”. Sin embargo, esta bondad se corrompe con la aparición de la propiedad privada, que Rousseau identifica como el origen de todos los males y desigualdades sociales.
Los Dos Contratos
Rousseau distingue entre dos tipos de pactos:
Primer Contrato (Engañoso)
La formación de las sociedades históricas. Este Estado se pone al servicio de los que más tienen, sosteniendo la propiedad privada y aumentando las desigualdades. Rousseau lo considera una celebración engañosa, pues el Estado social resultante es perverso y no alcanza el bien común.
Segundo Contrato (Legítimo)
El pacto ideal. Rousseau afirma que “La sociedad es una asociación, no una suma”, lo que implica la idea superior del bien común, la solidaridad y el patriotismo. En este contrato, cada individuo se entrega totalmente a la sociedad, creando una asociación regida por la Voluntad General (el interés colectivo).
El Estado y la Soberanía
El Estado es la expresión de la Voluntad General, y la soberanía reside en el pueblo, no en el monarca. La forma ideal de ejercer el gobierno es la democracia directa, donde la Voluntad General se encarna en las decisiones unánimes tomadas en asambleas.