Tensiones Precursoras de la Gran Guerra: Conflictos Coloniales y Balcánicos

Los Enfrentamientos Coloniales

La Conferencia de Berlín de 1885 había intentado mantener un acuerdo entre los imperios, pero cuando aparecieron nuevos países en la escena, a inicios del siglo XX, los conflictos volvieron a desencadenarse. Las hostilidades entre imperialismos rivales tuvieron como escenario Marruecos, donde se enfrentaban sobre todo alemanes y franceses.

La Primera Crisis Marroquí (1905)

• El gobierno alemán ofreció su apoyo al sultán de Marruecos para que pudiese resistir las presiones francesas.
• El mismo káiser Guillermo II llegó a desembarcar en Tánger, en medio de una multitud que le aclamaba.

Con el fin de resolver el conflicto, se convocó la Conferencia de Algeciras (1906), que frustró las aspiraciones alemanas al establecer un protectorado franco-español sobre Marruecos.

La Segunda Crisis Marroquí (1911)

Alemania no se resignó a ser excluida. En 1911, protagonizó una segunda crisis marroquí. Con motivo de una insurrección en el sur de Marruecos, el gobierno de Berlín envió barcos de guerra al puerto de Agadir. Aunque Gran Bretaña se puso incondicionalmente al lado de Francia, la presión alemana acabó consiguiendo la ampliación de su colonia de Camerún a cambio de abandonar Marruecos.

Las Crisis Balcánicas

Otro punto importante de tensión anterior a la Primera Guerra Mundial se encontraba en los Balcanes, una zona de conflicto durante gran parte del siglo XIX. El Imperio Austrohúngaro y el Imperio Ruso buscaban acrecentar su influencia en la región, aprovechándose de la debilidad del Imperio Turco.

Intereses Contrapuestos

• El Imperio Austrohúngaro se oponía a la voluntad serbia de unificar a todos los eslavos del sur.
• El Imperio Ruso aspiraba a aumentar su papel internacional convirtiéndose en protector de los eslavos.

Además, a causa de las sucesivas alianzas entre Alemania e Italia con Austria-Hungría, y Francia y Gran Bretaña con Rusia, todas las potencias europeas podían encontrarse implicadas en un hipotético conflicto balcánico.

Sucesión de Conflictos (1908-1913)

En este contexto, entre 1908 y 1913 estallaron tres crisis sucesivas en los Balcanes:

Anexión de Bosnia-Herzegovina (1908)

El primer foco de tensión se inició en 1908 cuando Austria-Hungría se anexionó Bosnia-Herzegovina. Este hecho provocó la cólera de Rusia.

Primera Guerra Balcánica (1912)

Fue el origen de las guerras balcánicas:

• El Imperio Ruso apoyó la creación de una Liga Balcánica que agrupaba a Serbia, Bulgaria, Grecia y Montenegro para atacar a Turquía.
• Esto obligó a Turquía a abandonar sus territorios europeos, a excepción de Constantinopla, y a reconocer la independencia de Albania.

Segunda Guerra Balcánica (1913)

• En 1913, una segunda guerra balcánica enfrentó a los serbios, que contaban con el apoyo de los búlgaros.
• La Paz de Bucarest confirmó a Bulgaria como gran perdedora, ya que tuvo que ceder sus territorios, mientras que Serbia resultó ser la beneficiaria.

La Rivalidad entre las Grandes Potencias

Las tensiones y las sucesivas crisis en los Balcanes estimularon los enfrentamientos entre diversas naciones europeas.

Impacto de las Crisis

La rivalidad franco-alemana se reavivó con la crisis marroquí, y la presión alemana fue vista como un amenazador presagio del expansionismo germano, atizando el nacionalismo en Francia.

Alineación de Alianzas

La competencia naval entre Alemania y Gran Bretaña también fue en aumento. El recelo inglés ante la potencia económica alemana acercaba las posiciones de Londres y París, y en 1912 se reforzó la alianza franco-británica. Mientras Francia anunciaba su apoyo a Rusia en caso de conflicto en los Balcanes, el Imperio Ruso apoyaba el proyecto paneslavo serbio, opuesto a los intereses del Imperio Austrohúngaro.