Tendencias en Psicología: Escuelas, Teorías y Corrientes Clave

Tendencias en psicología: La psicología se desarrolla a finales del siglo XIX con perspectivas y teorías distintas. No es una ciencia unificada que parta de un único discurso y una sola teoría, sino que se trata de un saber fragmentado, con métodos, terapias y fundamentos teóricos diversos que conviven en la actualidad. Los psicólogos mantienen dos actitudes ante esa diversidad de escuelas: o bien se identifican con una escuela o tendencia, o bien adoptan una actitud de síntesis y siguen varias teorías a la vez.

Tradicionalmente se considera que hay tres teorías o escuelas clásicas en psicología: el psicoanálisis, la gestalt o teoría de la forma y el conductismo. Se desarrollaron a principios del siglo XX y continúan vigentes en la actualidad. A partir de estas teorías se forman otras tendencias o escuelas, como la psicología cognitiva y el constructivismo, la humanista, la programación neurolingüística y la psicología sistémica y familiar.

La gestalt o teoría de la forma:

Los psicólogos de la gestalt estudian, sobre todo, problemas de percepción y defienden que la comprensión de los elementos de la conducta se debe enfocar de forma global.

La gestalt analizó los temas relacionados con la percepción y el modo como conocemos el mundo a través de los sentidos. Con esta teoría se elaboraron una serie de leyes de la percepción que explican de qué modo las personas percibimos la realidad. La gestalt concibe al ser humano como una globalidad que integra cuerpo y psique. Para conocer y analizar al ser humano y su conducta es preciso analizar el todo y las interrelaciones entre el todo y las partes. La gestalt también afirma que las personas somos seres en continua relación con el ambiente, con el exterior, y buscamos siempre el equilibrio, la homeostasis, mediante la adaptación a este ambiente exterior.

Los autores que iniciaron la gestalt fueron los psicólogos Wertheimer, Koffka y Köhler. Posteriormente, Fritz S. Perls desarrollaría la terapia gestalt. Actualmente, los profesionales emplean la terapia gestáltica como un buen método para resolver conflictos psicológicos, y sus teorías de la percepción se han visto confirmadas por los neurólogos.

El conductismo:

Su punto de partida principal es la afirmación de que la psicología, para ser lo más científica posible, debe estudiar solo las conductas que se pueden observar y no preocuparse por los procesos mentales. El conductismo ha explicado con mucho detalle los mecanismos del aprendizaje. Tuvo su momento de esplendor en la segunda mitad del siglo XX. Empezó con famosos experimentos con perros llevados a cabo por Pavlov, que explicaban de qué modo se aprenden las conductas. Skinner experimentó con ratas y demostró cómo pueden condicionarse las respuestas a las conductas. Los autores más importantes del conductismo son Pavlov, Skinner y Watson. Actualmente el conductismo es criticado porque no considera aspectos psicológicos como las emociones, las motivaciones, los afectos y similares, aunque sus aportaciones teóricas clave son reconocidas en el ámbito académico.

El psicoanálisis:

Teoría elaborada por Sigmund Freud. El psicoanálisis es una teoría sobre la conducta humana que se fundamenta en el concepto de inconsciente. Según el psicoanálisis, nuestra conducta es regulada por una parte oculta de la personalidad llamada inconsciente.

El psicoanálisis desarrolló una teoría de la personalidad a partir de ese concepto y una explicación de la conducta humana. Posteriormente organizó una terapia que consiste en acceder al inconsciente para entender el origen de los conflictos psíquicos y, así, lograr resolverlos. También analizó el papel de los sueños como medio para conocer el inconsciente. Ha influido mucho en el mundo del arte y de la literatura, y también ha desarrollado una teoría sobre la cultura y la sociedad. Freud tuvo muchos seguidores, pero también otros que pusieron en duda la teoría e iniciaron modelos alternativos que cuestionaban los presupuestos del psicoanálisis.

La psicología humanista:

Se desarrolla como alternativa a la psicología conductista y al psicoanálisis ortodoxo. Se propone como una tercera vía entre las dos grandes corrientes de la psicología: el conductismo y el psicoanálisis. La psicología humanista elabora una teoría para que las personas se desarrollen y aumenten su consciencia y bienestar. No se centra en los trastornos psíquicos, sino en las oportunidades de mejora y en los conceptos de equilibrio y salud psicológicos. Analiza las motivaciones de las personas. Desarrolla una terapia en la cual no se considera a un paciente, sino a un ser humano que quiere mejorar su vida, y en la que el terapeuta acompaña y no dirige.

La psicología cognitiva:

Se inicia como un enfoque crítico del conductismo. En la nueva psicología influyeron los estudios sobre el lenguaje de Chomsky, la revolución informática iniciada con la aparición de la primera computadora electrónica digital, y los estudios de neurofisiología, que aportaron descubrimientos notables acerca del funcionamiento de las células. La psicología cognitiva puede definirse como un estudio de los procesos intelectuales, como la percepción, la atención, la memoria, el lenguaje y el razonamiento. Uno de los principios de la psicología cognitiva es el empleo de la metáfora computacional, según la cual los mecanismos del pensamiento del ser humano son similares a los del funcionamiento de un ordenador. Defiende que la conducta se puede explicar analizando los procesos de la mente, y que los pensamientos son determinantes cuando hay que tomar decisiones. A menudo se habla de una psicología cognitivo-conductual, ya que mezcla elementos del conductismo.

La programación neurolingüística:

Es un modelo que explica cómo nos comunicamos y nos relacionamos con las otras personas y con la realidad, y de qué modo podemos mejorar esa comunicación y resolver los conflictos que pueda generar. Explica que nosotros construimos la realidad y que, gracias a ello, logramos conocernos mejor a nosotros mismos. Parte de principios que se nutren de diversas teorías psicológicas. En la PNL concurren elementos del psicoanálisis, de la gestalt y del conductismo, así como la perspectiva sistémica y constructivista. Se aprovecha de las aportaciones de las diversas teorías para construir su modelo. Analiza las creencias de las personas, cómo afectan a su conducta y, al mismo tiempo, de qué modo el cambio de creencias puede mejorar la vida. Parte de la base de que las personas actuamos a partir de determinados programas mentales que definen nuestra conducta y que estos programas se manifiestan a través del pensamiento y del lenguaje.