Teatro del siglo XX: compromiso de Brecht y absurdo de Beckett

El Teatro del Siglo XX: Entre el Compromiso y el Absurdo

La renovación literaria del siglo XX también alcanza al teatro. Una pretensión general de este nuevo teatro es la superación del realismo. Para ello, se da entrada a lo onírico, lo absurdo, lo simbólico o lo grotesco; se renueva el lenguaje dramático y la escenografía, y se otorga importancia a los recursos extraverbales. Como sucede en la novela y la poesía, puede hablarse de dos grandes tendencias: el teatro de compromiso y el teatro del absurdo.

Teatro de Compromiso: La Propuesta de Bertolt Brecht

Bertolt Brecht es una figura que marcó profundamente los enfoques del teatro social con obras como La vida de Galileo, Terror y miseria del Tercer Reich o La evitable ascensión de Arturo Ui. Su producción teatral se sitúa en el teatro comprometido, en defensa de la igualdad de clases, al hilo de la creciente conciencia del papel del intelectual como guía en la sociedad, como defiende el marxismo. En esta línea de pensamiento, el teatro de Brecht se caracteriza por su didactismo, al pretender que los espectadores tomen conciencia de los problemas y actúen en consecuencia. Para conseguir esto, propone el llamado teatro épico, que se basa en el método del distanciamiento, el cual evita que el espectador se identifique con lo que se narra en el escenario. Se sirve para ello de múltiples recursos como canciones, carteles o máscaras. Todo ello constituye el método de distanciación brechtiana. Además, la huella de Brecht en el teatro de la posguerra sería decisiva.

Teatro del Absurdo: La Expresión de la Angustia Existencial

La experiencia traumática de la Segunda Guerra Mundial hace que el mundo del teatro busque nuevas formas de expresar la angustia vital y la desesperación: nace el teatro del absurdo. Este teatro enlaza con los enfoques existenciales de un Sartre o un Camus, que presenta una concepción angustiada de la existencia humana, considerada como algo absurdo y abocado a la muerte, esto es, a la nada. Pero lo nuevo son las formas de expresión dramáticas: se presentan situaciones ilógicas, acciones incoherentes y personajes vacíos en un marco insólito. En su tratamiento se mezclan lo grotesco y lo trágico, la angustia y el escarnio desesperado contra el mundo. A ello se añade un lenguaje igualmente absurdo. Los autores más relevantes del teatro del absurdo son Eugène Ionesco, con obras como La cantante calva, y Samuel Beckett, con Esperando a Godot.

Profundización en Samuel Beckett y Esperando a Godot

Beckett nació en Irlanda, pero escribió también en francés la mayoría de sus obras. La primera, Esperando a Godot, es una de las cumbres del teatro contemporáneo. Esta obra plantea el vacío, el absurdo de la existencia humana y la incapacidad de comunicación de los seres humanos. Se trata de una pieza sin argumento y sin acción aparente en la que el tiempo parece no transcurrir. En los dos actos de que consta, aparecen los mismos personajes en un mismo espacio desolado: Vladimir y Estragón, dos vagabundos que representan al ser humano, esperan bajo un sauce a un tal Godot, a quien no han visto nunca y de quien ignoran si vendrá. Para llenar la espera, sostienen un diálogo absurdo y desesperado que es interrumpido por la llegada de dos seres grotescos y dramáticos, Pozzo y Lucky, que pueden simbolizar la explotación y la crueldad en las relaciones sociales. Los cuatro personajes invitan a equiparar las situaciones de los clowns con las del ser humano abandonado a su destino. Al final de cada acto, llega un mensajero para anunciar que Godot no ha podido venir y que quizás vendrá al día siguiente.

La obra teatral de Beckett supone la subversión del canon teatral vigente desde Aristóteles: no desarrolla una acción con principio, nudo y desenlace; no presenta personajes consistentes; anula también el escenario (un lugar extraño donde solo hay un árbol); el tiempo no discurre cronológicamente y los diálogos son escuetos.

Sin embargo, Beckett logró plasmar una imagen del absurdo de la existencia humana más estremecedora y moderna que la ofrecida por Sartre y Camus en sus propuestas filosóficas y literarias.

Posteriormente, su producción teatral continuó con obras como Final de partida, Días felices y Breath. Beckett es autor, además, de varias novelas de temática análoga y renovadora construcción narrativa, como Molloy y El innombrable.