T. S. Eliot y el imagismo: la poética revolucionaria de la poesía moderna

T. S. Eliot (1888-1965) como referente de una poética revolucionaria

Dramaturgo, poeta y ensayista. El mago de la imagen y la palabra. Paradigma de la experimentación. Referencia del vanguardismo poético.

Intentar incluir la figura de T. S. Eliot en cualquiera de los movimientos poéticos de principios de siglo resulta una tarea harto compleja. No obstante, coincide con muchos de los planteamientos de los imagistas. Podríamos definir el movimiento imagista como una tendencia literaria que surge a principios del siglo XX —inmediatamente después de los georgianos—.

Se inspira básicamente en la idea de que, mediante la utilización de la imagen, el poeta es capaz de expresar toda la enjundia del mensaje literario y de que, mediante la palabra desnuda, sin preciosismos, se pueden transmitir todas las matizaciones posibles de las categorías mentales. Los siguientes versos de Ezra Pound suelen ponerse como ejemplo de lo que los imagistas entienden por imagen certera y palabra tallada, con un indiscutible poder comunicativo:

El imagismo y su contexto

El imagismo parte de un rechazo consciente a los planteamientos románticos y ataca duramente aspectos básicos del romanticismo como la visión subjetiva, el acercamiento fantasioso, los anhelos melancólicos o el innecesario revestimiento verbal. Con los parnasianos comparten el postulado del "art for art's sake" (el arte por el arte) y la renuncia expresa a exteriorizar sus propios sentimientos.

Mientras que el simbolista utiliza la música como referencia poética (el ritmo), el imagista utiliza la escultura (la palabra). Su consejo fundamental es: "démosle al lector las palabras; él formará los conceptos". Comparten, asimismo, un principio básico del "New Criticism": hay que liberar al texto del "saqueador emotivo", de la impresión personal y del relativismo subjetivo.

Los imagistas critican la poesía victoriana por su retórica y su amaneramiento, y no le perdonan el supuesto pacto que aquellos poetas mantenían con su público para garantizar el éxito. Según ellos, el poeta habrá de elegir libremente tanto el tema como el tratamiento sin que ello tenga que coincidir con los gustos al uso. Así pues, el afán didáctico queda fuera de sus pretensiones.

Se dirigen al hombre culto e inteligente; consideran que hay que alarmar e incluso molestar al lector. El ejemplo más conocido lo encontramos en The Waste Land (La tierra baldía) cuando, como conclusión de la primera parte, el yo poético exclama: "You! hypocrite lecteur! —mon semblable, —mon frere!"

El poeta habrá de ser independiente de cualquier presión por parte de su público, habrá de buscar el disfrute estético, la nitidez de la expresión y la vitalidad del lenguaje.