El Surgimiento de las Monarquías Absolutas y la Transformación del Estado Moderno en el Siglo XVII

El Surgimiento de las Monarquías Absolutas en el Siglo XVII

Políticamente, en los inicios del siglo XVII, cuaja en Europa una centralización del poder político. Los gobiernos surgidos de esta concentración de poder serán conocidos como monarquías absolutas.

El papel de la burguesía en el Estado moderno

Los Estados modernos, las monarquías absolutas, fueron una exigencia de la burguesía mercantil que reclamaba:

• Libertad de tránsito de las mercancías.
• Seguridad en su transporte.
• Redes viarias, fluviales y marítimas que facilitaran el comercio.

Este incremento comercial requería acabar con los feudos, los gremios y la autonomía administrativa de los burgos, que suponían una traba al crecimiento y a la libre expansión comercial. La burguesía apoyó la concentración del poder, lo que dio a los reyes un control económico y político de los Estados, e incluso de la vida intelectual y religiosa.

Instrumentos de gobierno y legitimación ideológica

Al mismo tiempo, se produjo un considerable desarrollo de la organización política, pues los monarcas ampliaron y mejoraron sus instrumentos de gobierno, tales como el ejército, la administración y la diplomacia.

Ideológicamente, las monarquías absolutas fueron defendidas por dos clases de teorías:

1. Teoría del derecho divino: Quienes veían en el monarca un representante de Dios, de quien le venía el poder.
2. Teoría del orden estatal: La que concebía al rey como el único medio de garantizar la tranquilidad del Estado y de evitar un conflicto permanente por el choque de los intereses contrapuestos de los individuos, como defendía Hobbes.

Conflictos y tensiones del siglo XVII

Pero los Estados modernos no impidieron las tensiones internas, que a veces desembocaron, como en Inglaterra, en revoluciones y en guerra civil; tampoco resolvieron pacíficamente sus diferencias internacionales. El siglo XVII fue un siglo de revueltas internas y de conflictos bélicos entre Estados: la Guerra de los Treinta Años (1618-1648), en la que participó Descartes, enfrentó a católicos y protestantes de casi todos los Estados europeos, sembrando el continente de desolación y muerte.

Estructura social y la nueva moral burguesa

Con respecto a la estructuración social, en el siglo XVII perdura aún la sociedad estamental basada en la propiedad de la tierra, pero los conflictos se agudizan en todas partes. Se consolida, así, un nuevo tipo humano, el burgués, con una nueva moral: el hombre dedicado al comercio y a la naciente industria valora el trabajo individual como único medio de crear y acumular riqueza, que es el rasgo distintivo del éxito; es la moral individual del éxito, aun a costa del hundimiento de los demás.