El Sueño Americano y la Gran Depresión: Auge, Crisis y Recuperación

El 'American Way of Life' en los Años 20

El modo de vida americano se basó en un gran consumismo. Estados Unidos se convirtió en el paraíso para millones de inmigrantes. Su expansión se fundamentó en una profunda transformación del proceso de producción de bienes, dominado por la innovación técnica. Por un lado, el taylorismo y el fordismo incrementaron la productividad y redujeron costes. Por otro lado, el aumento de los salarios, las campañas publicitarias y los préstamos bancarios abrieron el camino al consumo de masas. La prosperidad se reflejó en un gran auge de la bolsa, aumentando la demanda de acciones y su valor. La euforia bursátil generó una gran burbuja especulativa. Los inversores compraban acciones para venderlas en pocos días.

La Crisis de Superproducción a Finales de los Años 20

Los primeros perjudicados fueron los campesinos, que se habían endeudado para adquirir nuevas tierras y máquinas, y así aumentar la producción. Sin embargo, las exportaciones disminuyeron y el mercado americano no pudo absorber toda la producción. Ante el aumento de la oferta, los precios bajaron y los campesinos no pudieron devolver los préstamos, lo que llevó a la ruina a muchos de ellos. En la industria ocurrió un fenómeno similar: más oferta que demanda. Esto provocó que los precios bajaran y que muchas empresas cerraran. El paro obrero se extendió y también el consumo. Los felices años 20 estaban llegando a su fin.

El Crack de 1929: Causas y Consecuencias

Muchos accionistas sabían que la cotización de las acciones era muy superior a su valor real y que no seguirían subiendo indefinidamente. Esta desconfianza se extendió entre los inversores y el jueves negro de 1929 una gran oleada vendedora afectó a la bolsa de Nueva York. Todo el mundo quería vender sus acciones y nadie las quería comprar. La gran oferta de acciones hizo que su valor cayera en picado, desencadenando el crack del 29. Muchos inversores se arruinaron y el pánico se extendió porque muchos decidieron retirar su dinero de los bancos. Estos se vieron obligados a cerrar por falta de fondos y algunos quebraron. La crisis bursátil se extendió a la industria, el comercio y la agricultura. Además, el consumo disminuyó, muchas fábricas cerraron, el número de parados aumentó y muchas familias cayeron en la miseria. La crisis se extendió al resto del mundo porque los bancos estadounidenses retiraron el dinero depositado en bancos europeos.

El New Deal: Recuperación Económica y Social

El New Deal, creado por Roosevelt, fue un programa para favorecer la recuperación económica y sacar al país de la crisis. Defendía la intervención del estado para reactivar la economía. Las medidas incluyeron:

• Ayudas a las empresas en dificultades.
• Creación de empresas públicas en sectores donde no había inversión privada.
• Destrucción de los stocks agrícolas.
• Control sobre los bancos, facilitando préstamos con intereses bajos.

Reformas Sociales

Se llevó a cabo un gran plan de obras públicas, una política de apoyo a los precios agrícolas, aumento de los salarios y reducción de la jornada laboral.

Resultados

Se logró el relanzamiento de la economía estadounidense, el descenso de los parados, el aumento de la renta nacional y la productividad después de 4 años.