Los Sofistas: Pensamiento, Convencionalismo y Relativismo

Los Sofistas

La sofística fue un movimiento cultural determinante del siglo V a.C. Los sofistas eran maestros ambulantes que iban de ciudad en ciudad enseñando a los jóvenes. El nombre de sofista deriva del griego y significa "sabio". Los sofistas constituyeron un movimiento formado por varios pensadores que compartían ciertas ideas comunes:

Convencionalismo Social

El convencionalismo social afirma que las leyes que rigen la sociedad no son naturales, sino que son convencionales. Es decir, la naturaleza no regula la sociedad ni el lugar que ocupa cada individuo. Las leyes son elaboradas por las personas según factores históricos e intereses concretos. No existe un orden social inalterable; los individuos deciden lo que es mejor para ellos. Las leyes son cambiantes y convencionales, no universales.

Los sofistas habían viajado ampliamente y vivido en sociedades y culturas diferentes, dándose cuenta de que la gente aceptaba como naturales leyes que en realidad eran resultado de la construcción humana.

Los sofistas defendían el convencionalismo porque creían en la necesidad de ser prácticos, es decir, de tener leyes útiles que beneficiaran a la comunidad.

A menudo, las ideas sofistas presentaban contradicciones o diferencias significativas, lo que permite distinguir dos etapas principales:

• La Primera Sofística

  Surge antes de la Guerra del Peloponeso y después de las Guerras Médicas. En este periodo, el pueblo reclamó un lugar en la política y la igualdad respecto a los aristócratas. Defienden que los hombres son iguales por naturaleza. Creen que el más cualificado debe gobernar la sociedad. Destaca Protágoras.

• La Segunda Sofística

  Surge después de la Guerra del Peloponeso, que data de la derrota ateniense. Fue un proceso de cambio y crisis de la sociedad ateniense. Defiende la ley del más fuerte; los astutos y hábiles son los que deben gobernar. Propone que el más fuerte debe someter al más débil. Destaca Calicles.

La diferencia entre las dos sofísticas es muy radical.

Escepticismo

El escepticismo pone en duda que exista una verdad absoluta, y si existe, afirma que no la podremos conocer, ya que se encuentra fuera de nuestras posibilidades como seres humanos. Por esta razón, los sofistas dejan de lado la verdad universal y se centran en la utilidad, ya que esta debe ser práctica y útil.

Desde la perspectiva sofista, si la verdad absoluta no existe, entonces es relativa. Cada uno piensa que su verdad es válida. Por lo tanto, los sofistas se centran en la verdad relativa, defendiendo que la verdad absoluta, si existe, no puede ser conocida por los seres humanos.

Relativismo Moral

El relativismo moral quiere decir que los valores morales son relativos, que no son objetivos y se pueden entender de manera diferente, según el momento, la cultura, la persona, etc. Según las circunstancias, se puede interpretar de una forma o de otra.

Esto implica que se puede pensar de manera diferente y que debemos respetar los valores de los demás, nos parezcan correctos o no.

Si no hubiera valores morales absolutos, nadie podría obligarnos a respetar y cumplir las leyes, que entonces se utilizarían según los intereses.