Sócrates, la Virtud Interior y los Desafíos Éticos Contemporáneos

Sócrates y la Ética de la Virtud

La Alternativa Socrática a la Sofística

Sócrates introduce una alternativa al pensamiento de la sofística ateniense. Una de sus mayores contribuciones en el terreno de la ética fue establecer la virtud como valor interior del ser humano. El término virtud adquiere plenas connotaciones morales. Lejos queda ya la virtud competitiva de los héroes homéricos y es inadmisible aceptar como virtud la excelencia política basada en conocimientos puramente instrumentales.

El Conocimiento de Sí Mismo y la Mayéutica

Sócrates retoma la virtud como actitud estrechamente relacionada con el deber y pretende establecer unas bases sólidas, alejadas de cualquier relativismo. "Conócete a ti mismo" es el mensaje clave que Sócrates quiso imprimir en la conciencia de sus interlocutores, con quienes conversaba empleando la mayéutica. Sócrates se limitaba a preguntar a sus interlocutores, quienes, a través de sus propias respuestas, se aproximaban a la comprensión de la verdad inmutable y perfecta.

Objetividad de los Valores y Racionalidad

Los valores morales poseen una naturaleza objetiva. Sócrates comparte con Solón esta visión: las leyes escritas y las no escritas son descubiertas, no inventadas por el hombre, y tienen además un carácter sagrado. En Sócrates hay una mezcla de motivos religiosos y racionales. La racionalidad es lo más perfecto y divino que hay en el ser humano, y es natural que sus descubrimientos estén marcados por un carácter sagrado.

Intelectualismo Ético

Además del universalismo de las leyes y de los valores morales, Sócrates establece un intelectualismo ético: el individuo que busca el conocimiento verdadero y aspira a encontrarlo actúa en consecuencia, es virtuoso, ya que no puede traicionar la verdad que ha descubierto. Se da una ecuación perfecta entre la verdad, la virtud y la felicidad.

El Ideal Socrático frente al Sofista

En oposición al sofista, Sócrates encarna un ideal humano más antiguo y tradicional: no da nunca lecciones a cambio de dinero. Su vida es una incitación a la virtud, a hacer reflexionar a cualquier ciudadano sobre su existencia. Sócrates es optimista respecto a las posibilidades de las personas para cultivar la virtud, pues cree que esa es la tendencia natural de los humanos.

Los Valores en el Mundo Actual

La Crisis de Orientación Moral

Los seres humanos somos seres morales. Pero cada vez es más habitual en la sociedad actual encontrar individuos que parecen haber perdido la orientación en sus decisiones y se encuentran sin saber qué camino seguir.

Individualismo y Relativismo

En nuestra sociedad, los valores morales se han emancipado de las tradiciones y las creencias religiosas. El individualismo es el valor más apreciado, y el establecimiento de las normas se lleva a cabo según criterios individuales. Este hecho, que supone un importante avance, puede significar una disolución de los valores morales, alimentando el relativismo.

El Desafío de la Convivencia Democrática

La exaltación del individualismo conduce a una atomización social. El problema que se plantea es cómo conciliar la exaltación del individuo que proclama la sociedad democrática con el establecimiento de unas normas colectivas necesarias para la convivencia del grupo.

Argumentación y Humanismo

Esta conciliación es posible porque la conciencia democrática reconoce que lo legítimo y justo es poder argumentar las decisiones personales. El ideal humanista que proclama la autonomía del sujeto requiere que se reconozca en cada uno una parte de la humanidad común, lo cual no significa una renuncia a la libertad individual.

Construcción de Nuevos Valores y Amenazas

La sociedad moderna debe construir unos valores nuevos. La única forma de hacerlo es mediante el diálogo. Otro aspecto que amenaza la construcción de una ética sólida es el sentido utilitarista que impregna la sociedad occidental.