Sociedad líquida: la gran divergencia y la tesis del 1% según Krugman

La rapidez con la que han sucedido los cambios en los últimos 20-30 años ha desembocado en lo que Bauman denomina la sociedad líquida, en referencia a una sociedad tan evanescente como la nuestra, que ha dejado de ser sólida, ya que las condiciones de actuación de sus miembros cambian antes de que las formas de actuar se consoliden en hábitos y rutinas determinadas. La vida líquida es una vida precaria y vivida en condiciones de incertidumbre constante. Este hecho ya lo captó el filósofo catalán Ferrater Mora, quien denunciaba que las consecuencias del cambio acelerado que siguen los conocimientos técnicos.

Alcance de estas novedades

Siempre ha habido países pobres y países ricos, pero nunca hasta ahora tan pocos habían podido controlar tanto a tantos, con la peculiaridad añadida de que quienes controlan no son solo los Estados, sino también las grandes empresas transnacionales. El calado de estos cambios comporta dos novedades sustanciales: un hecho incontestable (la gran divergencia y la tesis del 1%) y un asunto aún en debate (¿un nuevo capitalismo?).

La gran divergencia y la tesis del 1% (Krugman)

Siempre ha habido ricos y pobres, pero la novedad actual es que las diferencias entre ellos son cada vez mayores a escala planetaria, y lo sufren continentes enteros:

• En 1995, los países más ricos de la OCDE consumieron casi la mitad del total de los combustibles fósiles extraídos.
• Las 358 personas más ricas del mundo poseen una fortuna equivalente a los ingresos anuales de casi la mitad de los habitantes del planeta.
• Las 200 primeras empresas del mundo representan más del 25% de la actividad económica mundial, pero solo emplean al 0,75% de la mano de obra mundial.
• Desde 1968, la población de África se ha duplicado, pero la producción de alimentos ha disminuido un 20%.

La consecuencia inmediata es el hambre, pero también el endeudamiento creciente, que hace cada vez más difíciles las posibilidades de recuperación del país.

Esta desigualdad creciente fue denominada por Krugman «La gran divergencia», en contraposición a la gran convergencia que se generalizó tras el New Deal (décadas de 1930 y 1940).

La tesis del 1%

La gran convergencia se quebró a finales de la década de los 70, a raíz de los gobiernos de Thatcher en Gran Bretaña y Reagan en EE. UU., que coincidieron con el pontificado de Juan Pablo II. La OCDE constata que la desigualdad entre ricos y pobres ha aumentado de manera que el 10% de la población posee el 50% de la riqueza total, mientras que el 40% de la población posee el 3% de esa riqueza. España es el país de la OCDE donde más ha crecido esa desigualdad durante los últimos años.

El incremento de las desigualdades en EE. UU. inspiró a Krugman la denominada tesis del 1%, basada en que el 1% de la población estadounidense posee el 40% de la riqueza del país. De acuerdo con esta tesis, el movimiento Occupy Wall Street adoptó el lema «Somos el 99%» durante sus protestas en 2011.