Sistema Respiratorio y Excretor: Anatomía, Funcionamiento y Enfermedades

Sistema Respiratorio: Anatomía y Funcionamiento

Componentes Básicos del Sistema Respiratorio

El aparato respiratorio se compone de dos elementos fundamentales:

• Vías respiratorias: Conductos por donde circula el aire desde el exterior hasta los pulmones durante la inspiración y viceversa en la espiración. Incluyen las fosas nasales, faringe, laringe y tráquea. Además de conducir el aire, las vías respiratorias lo acondicionan, humedeciéndolo, limpiándolo y calentándolo.
• Pulmones: Dos sacos huecos unidos a las vías respiratorias donde se produce el intercambio de gases entre el aire y la sangre.

Descripción de las Vías Respiratorias

• Fosas nasales: Dos cavidades que se abren al exterior por las narinas y continúan por los vestíbulos nasales. Estos últimos presentan pelos largos llamados vibrisas, que filtran las impurezas del aire.
• Faringe: Órgano común al sistema digestivo y respiratorio que facilita el paso del aire hacia la laringe. El aire ingresa a la faringe a través de pequeños orificios denominados coanas.
• Laringe: Órgano que contiene las cuerdas vocales y conecta la faringe con la tráquea.
• Tráquea: Tubo de aproximadamente 11 cm de longitud que desciende por delante del esófago y se divide en dos bronquios, uno para cada pulmón. La tráquea y los bronquios están cubiertos por moco, que contribuye al acondicionamiento del aire.

Bronquiolos y Alvéolos

Dentro de los pulmones, los bronquios se subdividen en bronquios menores, que a su vez se ramifican en bronquiolos. El conjunto de estas ramificaciones forma el árbol bronquial. Las últimas ramificaciones de los bronquiolos continúan en diminutos conductos alveolares que se dilatan formando los alvéolos pulmonares. Existen alrededor de 300 millones de alvéolos pulmonares, tapizados por una red de capilares sanguíneos.

La tráquea, los bronquios y los bronquiolos están revestidos por un epitelio ciliado. Entre las células ciliadas se encuentran células glandulares que segregan mucus. Este conjunto se denomina aparato mucociliar, y su función es atrapar las partículas inhaladas en una capa mucosa e impedir su acceso a los alvéolos. Los cilios arrastran estas partículas hacia la laringe, y la tos las expulsa hacia la boca, donde son tragadas o expectoradas.

Pulmones

Los pulmones son dos órganos elásticos y esponjosos situados en la caja torácica. Tienen una estructura cónica cuya base es el diafragma. El pulmón derecho tiene tres lóbulos, mientras que el izquierdo tiene dos, con una cavidad en la parte interna para alojar el corazón. Los pulmones no están sujetos a los músculos ni a los huesos de la caja torácica, sino que están recubiertos por unas finas membranas llamadas pleuras. Estas membranas están formadas por dos hojas, y su interior está cubierto por el líquido pleural, que actúa como lubricante para facilitar el movimiento de los pulmones durante la respiración. La inflamación de las pleuras, que puede provocar un exceso de líquido pleural o su desecación, se denomina pleuresía.

Sistema Excretor: Anatomía y Funcionamiento

Ventilación Pulmonar

La ventilación pulmonar consiste en la renovación constante del aire que está en contacto con las paredes alveolares.

El Sistema Excretor

El sistema excretor es el conjunto de órganos encargados de eliminar del medio interno las sustancias residuales del metabolismo.

Otros Órganos de Excreción

• Pulmones: Eliminan el dióxido de carbono.
• Glándulas sudoríparas: Repartidas por la piel, pueden producir hasta 2 litros de sudor por hora, con una composición similar a la orina, pero más diluida. El sudor también contribuye a la refrigeración del cuerpo.
• Hígado: La mayoría de los medicamentos, el alcohol y otras sustancias que ingresan al cuerpo son transformados en el hígado y eliminados por la bilis.

Riñones

Los riñones desempeñan dos funciones principales: forman la orina, a través de la cual se expulsan productos residuales, y controlan el equilibrio del agua en los tejidos, regulando el equilibrio iónico y osmótico de la sangre.

Anatomía del Riñón

Los riñones están cubiertos por el peritoneo y rodeados de grasa. Tienen forma de alubia, y su borde interno cóncavo forma una hendidura denominada hilio renal. Por esta zona entran los vasos sanguíneos y los nervios, y también en ella la pelvis renal se comunica con los uréteres.

Vías Urinarias

• Uréteres: Largos conductos que transportan la orina desde la pelvis renal hasta la vejiga urinaria.
• Vejiga urinaria: Órgano muscular y hueco situado en la parte inferior del abdomen, donde se almacena la orina.
• Uretra: Canal que comunica con el exterior. En su punto de unión con la vejiga, posee un esfínter que controla la expulsión de la orina. La uretra masculina es un conducto común a los aparatos urinario y reproductor.

Enfermedades del Aparato Urinario

• Cálculos renales: Depósitos cristalinos de ciertas sustancias, como el ácido úrico.