Dehesa y Arbolado: Conservación, Manejo y Amenazas

Dehesa y Arbolado: Importancia y Manejo

El arbolado es fundamental en la dehesa, no solo por el conocido “efecto árbol”, que modifica el microclima, sino también por la influencia que ejerce sobre la vegetación, tanto temprana como tardía. Este fenómeno parece deberse a la capacidad de los árboles para extraer nutrientes de horizontes profundos del suelo y a las diferencias térmicas entre la copa y las raíces.

Definición Legal de Dehesa y Formación Adehesada

Según la Ley 7/2010 para la Dehesa, de 14 de julio, se establecen las siguientes definiciones:

a) Formación adehesada: Superficie forestal con un estrato arbolado que presenta una fracción de cabida cubierta entre el 5% y el 75%. Está compuesta principalmente por encinas, alcornoques, quejigos o acebuches, y ocasionalmente por otro tipo de arbolado. Permite el desarrollo de un estrato herbáceo (pasto) para el aprovechamiento del ganado o de las especies cinegéticas.

b) Dehesa: Explotación que en su mayor parte está constituida por una formación adehesada. Se somete a un sistema de uso y gestión de la tierra basado principalmente en la ganadería extensiva, que aprovecha los pastos, frutos y ramones. También incluye otros usos forestales, cinegéticos o agrícolas.

Se estima una densidad de arbolado de aproximadamente 40 árboles por hectárea en la dehesa.

Manejo del Matorral y Podas

El control del matorral y el sotobosque se realiza principalmente mediante el manejo del ganado doméstico y cinegético.

Existen normas consensuadas para la realización de podas, con el objetivo de evitar prácticas excesivas:

• Podar ramas verticales, buscando una copa abierta, equilibrada y limpia.
• No cortar ramas con un diámetro superior a 15 cm.
• Realizar cortes limpios, sin desgarrones de corteza.
• Efectuar los cortes inclinados.
• Podar únicamente en época de reposo vegetativo.
• No eliminar más de 1/3 de la biomasa inicial. Tras la poda, el volumen de la copa debe ser, al menos, el doble de lo podado.
• Repetir las podas cada 6-12 años, según el ritmo de crecimiento del árbol, sin sobrepasar los 15 cm de diámetro en las ramas cortadas.

Actividades Económicas y Patrimonio Cultural

La dehesa alberga diversas actividades económicas, como la artesanía, la gastronomía y el turismo. Además, posee un importante patrimonio cultural.

La Seca: Una Amenaza para la Dehesa

La “seca” es una enfermedad que afecta a las quercíneas. Se describió por primera vez en la década de los 90 y se manifiesta como un decaimiento general que puede provocar la muerte del árbol. Los síntomas iniciales incluyen defoliación, clorosis, puntisecado de ramas o incluso la muerte súbita.

Factores que Contribuyen a la Seca

Factores directos (bióticos):

• Hongos.
• Lagarta peluda (Lymantria dispar): actúa como defoliador.
• Palomilla verde (Tortrix viridana): actúa como defoliador.

Factores de predisposición:

• Climáticos: calor extremo y sequías.
• Selvícolas: podas inadecuadas y otros tratamientos.
• Genéticos: árboles formados a partir de rebrotes.
• Insuficiente regeneración del estrato arbóreo.
• Envejecimiento progresivo de la población y pérdida del saber hacer.
• Despoblamiento.
• Decaimiento general de la capacidad regenerativa (seca).