Todo sobre el Sistema Respiratorio: Anatomía, Procesos y Salud

Aparato Respiratorio: Definición y Función

El aparato respiratorio es el encargado de realizar el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono entre el aire atmosférico y la sangre.

¿Qué es la respiración?

Es el proceso mediante el cual nuestro organismo capta el oxígeno del aire y expulsa al exterior el dióxido de carbono. Tiene dos etapas:

• Ventilación: entrada y salida de aire en los pulmones.
• Intercambio gaseoso: entrada del oxígeno hacia la sangre y paso del dióxido de carbono desde la sangre hasta el aire en los pulmones.

Anatomía del Aparato Respiratorio

• Fosas nasales: en su interior se encuentra el epitelio y la pituitaria.
• Faringe: cavidad común a los aparatos respiratorio y digestivo, donde se localizan las amígdalas y la epiglotis.
• Laringe: tubo corto formado por cartílago donde se sitúan las cuerdas vocales.
• Tráquea: tubo formado por una serie de anillos de cartílago que se divide en dos tubos llamados bronquios.
• Bronquios: son dos tubos, cada uno de los cuales se dirige a un pulmón.
• Pulmones: son dos órganos formados por un tejido muy esponjoso, alojados en la cavidad torácica.
• Alvéolos pulmonares: saquitos ciegos de epitelio muy delgado.

Procesos de la Ventilación

En la ventilación intervienen los músculos intercostales y el diafragma. Consta de dos procesos:

• Inspiración: se produce la entrada de aire en los pulmones. Es un proceso activo que tiene lugar mediante la contracción de los músculos intercostales y del diafragma, que se aplana. Al mismo tiempo, los músculos abdominales se relajan, el volumen de la caja torácica aumenta y el aire entra en los pulmones.
• Espiración: consiste en la expulsión del aire de los pulmones. Es un proceso pasivo donde los músculos intercostales y el diafragma se relajan, mientras que los músculos abdominales se contraen, el volumen de la caja torácica disminuye y el aire de los pulmones sale.

Ritmo respiratorio

Se define como el número de veces que se realiza la inspiración y la espiración.

Intercambio de Gases

Es el proceso en el que el oxígeno del aire debe incorporarse a la sangre; esto sucede entre las paredes de los capilares sanguíneos y las de los alvéolos.

Salud y Enfermedades

Enfermedades del aparato respiratorio

Algunas de las afecciones más comunes incluyen: sinusitis, catarro, anginas, faringitis, bronquitis, bronquiolitis, neumonía, rinitis alérgica, asma, bronquitis crónica y cáncer de labios, entre otras.

Hábitos saludables

Para mantener un sistema respiratorio sano, se recomienda:

• No fumar.
• Practicar deporte.
• Evitar la exposición al polvo y otras sustancias peligrosas.
• Evitar cambios bruscos de temperatura.