Sistema Inmunitario: Mecanismos de Defensa, Respuesta Inmune y Enfermedades

Sistema Inmunitario: Mecanismos de Defensa

Barreras de entrada

Las barreras de entrada son la primera línea de protección del organismo frente a los microorganismos patógenos. Pueden ser físicas (piel y mucosas), químicas (secreciones como el ácido del estómago y las lágrimas) o biológicas (la flora bacteriana normal).

Respuesta inmunitaria

La respuesta inmunitaria puede ser específica o inespecífica.

Respuesta inmune inespecífica (innata)

Definición: cuando los microorganismos patógenos atraviesan las barreras de entrada, se activa la respuesta inmune inespecífica. Esta respuesta es llevada a cabo por algunos leucocitos, como los monocitos y los neutrófilos, que se transforman en fagocitos. Siempre se produce del mismo modo.

Fagocitosis: proceso por el que una célula engloba una sustancia o microorganismo introduciéndolo en su interior.

Etapas de la respuesta inespecífica

1. Tras la entrada de microorganismos patógenos se produce la dilatación de los capilares de la zona, lo que aumenta la temperatura y provoca enrojecimiento e hinchazón.
2. Aumenta la permeabilidad de los vasos sanguíneos, lo que permite la salida de glóbulos blancos.
3. Los glóbulos blancos extravasados se transforman en fagocitos.
4. Los fagocitos emiten pseudópodos para capturar los microorganismos patógenos y los destruyen.

Respuesta inmune específica (adaptativa)

Es el mecanismo de defensa que se activa cuando el patógeno supera los dos mecanismos anteriores.

Linfocitos

Los linfocitos son células capaces de reconocer antígenos. Existen dos tipos principales:

• Linfocitos T: tras activarse, reconocen las células infectadas y las destruyen.
• Linfocitos B: producen proteínas llamadas anticuerpos que neutralizan el antígeno que ha provocado su producción.

Fases de la respuesta específica

1. Los linfocitos T y B reconocen el antígeno, se unen a él y se activan.
2. Tras activarse, los linfocitos se dividen.
3. Los linfocitos T se convierten en linfocitos T citotóxicos, que reconocen las células infectadas y las destruyen.
4. Los linfocitos B se transforman en células plasmáticas, que fabrican anticuerpos que se adhieren al antígeno y lo neutralizan.

Linfocitos de memoria

Son linfocitos que se activaron en una infección anterior y perduran en nuestro organismo durante toda la vida. Si el mismo microorganismo vuelve a entrar, los linfocitos de memoria reaccionan con mayor rapidez y eficacia, impidiendo que se desarrolle la infección.

Prevención de enfermedades infecciosas

Las principales medidas preventivas son:

• Higiene personal
• Salud sexual
• Higiene alimentaria
• Vacunación
• Medidas preventivas al viajar
• Cuidado de mascotas

Tratamiento de enfermedades infecciosas

Vías de administración

Las vías de administración de medicamentos son: cutánea, oral, intrarrenosa, rectal e intramuscular.

Tratamiento según el agente infeccioso

• Bacterias: se tratan con antibióticos, por ejemplo contra Bacillus anthracis. Son curiosas las bacterias superresistentes. Siempre deben usarse con receta médica. Un ejemplo de origen es la penicilina.
• Virus: se tratan con antivirales. El sida es una enfermedad vírica que se trata con medicinas específicas.
• Hongos: por ejemplo, el pie de atleta y la tiña. En las primeras etapas de la infección los síntomas pueden pasar inadvertidos.
• Protozoos: se tratan con algunos fármacos, como contra la amoeba. La mayoría de las enfermedades causadas por protozoos son propias de países en vías de desarrollo.

Enfermedades no infecciosas

• Traumáticas: golpes, cortes y heridas.
• Metabólicas: producidas por alteraciones metabólicas.
• Genéticas: debidas a una alteración del ADN.
• Degenerativas: deterioro progresivo de tejidos que afecta a órganos, como el alzhéimer.
• Autoinmunitarias: malfuncionamiento del sistema inmunitario, como las alergias.
• Neoplásicas: tumores benignos y malignos.

Transmisión de enfermedades infecciosas

• Directa: se transmiten de una persona enferma a una sana por contacto físico.
• Indirecta: se transmiten sin que exista contacto directo.