Avances en medicina: diagnóstico, tratamientos e hitos históricos

Innovaciones y Técnicas en la Medicina Actual

• Medicina personalizada: Los tratamientos son diferentes para cada individuo, aunque su interpretación aún entraña grandes dificultades.
• Manipulación del genoma humano: Estas técnicas, si modifican embriones o células germinales, pueden tener efectos hereditarios.
• Nanomedicina: Utiliza nanodispositivos programados para detectar tumores u otros tejidos específicos.
• Inmunoterapia: Ayuda a mejorar la función del sistema inmunitario en su lucha contra el cáncer y las enfermedades autoinmunes.
• Tecnología biomédica: Facilita la toma de muestras o el envío de fármacos a zonas de alto riesgo.
• Medicina de la longevidad o del antienvejecimiento: Se enfoca en prevenir las enfermedades asociadas al envejecimiento.

Grandes Hitos de la Medicina

• Desarrollo de la salud pública: Se debe a hitos como la apertura de los primeros hospitales en los monasterios, el tratamiento de las aguas y la creación de la OMS (Organización Mundial de la Salud).
• Teoría de los gérmenes: Robert Koch demostró que ciertas enfermedades eran originadas por microorganismos. Su descubrimiento del bacilo de la tuberculosis promovió el desarrollo de la asepsia.
• Utilización de anestesia: Inicialmente se utilizó el cloroformo, que ocasionaba menos problemas que otros compuestos. Actualmente, se emplean analgésicos y otros fármacos más seguros.
• Desarrollo de la farmacología: Los medicamentos producidos por la farmacología neutralizan el dolor y palian los síntomas molestos de las enfermedades.
• Herramientas para obtención de imágenes: Comenzó con los rayos X y se ha desarrollado con técnicas avanzadas como el escáner (TC), la resonancia magnética (RM) y la imagen metabólica (PET).

Métodos de Diagnóstico de las Enfermedades

La patología es la ciencia que estudia las enfermedades, sus causas y sus síntomas.

Para realizar un diagnóstico se utilizan tres tipos de herramientas: los síntomas, los signos y las pruebas complementarias.

• Los síntomas son las alteraciones que siente y relata el paciente; son subjetivas.
• Los signos son los datos objetivos que el médico puede medir o detectar en el paciente. Se obtienen mediante un examen que incluye la palpación, la medición de la temperatura, del pulso, etc.
• Las pruebas complementarias aportan información importante para confirmar o descartar un diagnóstico.

Tipos de Pruebas Complementarias

Existen varios tipos de pruebas, entre las que destacan:

• Análisis de fluidos: El análisis de sangre se utiliza como ayuda en el diagnóstico de enfermedades y como control de la salud. Las pruebas más solicitadas son los hemogramas, la bioquímica sanguínea, la determinación de hormonas y la determinación de antígenos y anticuerpos.
• Análisis genéticos: Con ellos se puede conocer la secuencia del ADN y diagnosticar enfermedades hereditarias en fetos o predisposición a diferentes tipos de cáncer.
• Biopsia: Incluye dos acciones: la extracción de una muestra de tejido y su posterior análisis al microscopio. Permite detectar anomalías celulares y se utiliza para el diagnóstico y estudio de tumores.
• Técnicas de imagen: Como radiografías, ecografías, resonancias magnéticas, etc.
• Pruebas de registro eléctrico: Como el electrocardiograma (ECG) o el electroencefalograma (EEG).

Pilares del Tratamiento Médico

Cirugía

Ha sido decisiva la introducción de la anestesia, la antisepsia y la hemostasia, evitando, respectivamente, el dolor, la infección y la hemorragia durante los procedimientos.

Trasplantes

El problema principal de los trasplantes es el rechazo inmunitario. Es preciso hacer estudios de histocompatibilidad y administrar fármacos inmunosupresores, que tienen el inconveniente de favorecer la aparición de infecciones.

Medicamentos

Son sustancias fabricadas por las industrias farmacéuticas utilizadas para prevenir la enfermedad, combatirla y aliviar sus efectos. Existen varios tipos:

• Vacunas: Son preparados con capacidad antigénica para desencadenar la formación de anticuerpos y memoria inmunológica, logrando la prevención e incluso la desaparición de ciertas enfermedades (como la viruela).
• Sueros: Son inmunoglobulinas (anticuerpos) que se administran solo cuando el individuo infectado necesita urgentemente un determinado tipo de anticuerpo, por ejemplo, para neutralizar toxinas. Su efecto es de corta duración.
• Antibióticos: Se emplean para destruir bacterias o impedir su crecimiento. Actúan sobre el metabolismo de las procariotas, pero no afectan a los virus.
• Otros medicamentos: Incluyen analgésicos, antipiréticos, antiinflamatorios y relajantes musculares. También existen anticonceptivos, cardiotónicos, anestésicos y antivirales.