El Sistema Endocrí: Funcions, Hormones i Malalties

L'hipotàlem i el control hormonal

L'hipotàlem dona les ordres a la hipòfisi mitjançant factors alliberadors i inhibidors. A més de regular la funció de les glàndules endocrines, l'hipotàlem regula la son, la gana, la set i la temperatura corporal. Per sobre de l'hipotàlem es troba el sistema nerviós, que el regula amb connexions neuronals i mecanismes de retroacció o retroalimentació.

Les cèl·lules de l'organisme envien informació al sistema nerviós. Pel que fa al control hormonal, les glàndules endocrines poden tenir dos tipus d'estímuls: el nerviós i el químic.

Estímul nerviós

• Retroacció negativa: Es produeix quan els nivells d'hormones estan per sobre del nivell normal i l'hipotàlem deixa de segregar factors estimulants.
• Retroacció positiva: Les cèl·lules donen l'ordre a l'hipotàlem d'alliberar factors estimulants cap a la hipòfisi, la qual allibera hormones a les cèl·lules diana quan el nivell és insuficient.

Estímul químic

És quan les glàndules endocrines capten si hi ha excés o dèficit d'una substància a la sang. Per exemple: si el pàncrees detecta que hi ha massa glucosa a la sang, allibera insulina; si la glucosa és inferior al normal, allibera glucagó, que actua sobre les reserves de glucosa del fetge.

Funcions de la hipòfisi i glàndules

• L'adenohipòfisi: Segrega hormones estimulants.
• La neurohipòfisi: S'hi acumulen l'oxitocina i la vasopressina.
• Glàndules exocrines: Alliberen les substàncies fora del cos (exemple: glàndules sudorípares).
• Glàndules endocrines: Alliberen les substàncies a l'interior del cos, a la sang (exemple: el pàncrees).

Malalties del sistema endocrí

• Nanisme hipofisial: Afecta la hipòfisi, que no produeix l'hormona del creixement des de la infància. El tractament consisteix a administrar l'hormona del creixement. Els pacients tenen aspecte d'adults, però la mida és reduïda.
• Gegantisme: Causat per un excés de l'hormona del creixement des de la infantesa. Les persones són molt altes i tenen els ossos llargs.
• Acromegàlia: Excés de l'hormona del creixement en l'edat adulta. Els ossos creixen a l'ample, especialment en la cara i les mans.
• Goll: Augment de la glàndula tiroide per manca d'iode, que pot provocar hipotiroïdisme.
• Diabetis: Alteració del metabolisme per hiperglucèmia, causada per un defecte en la secreció d'insulina.