Sistema Canovista: Partidos, Constitución de 1876 y Funcionamiento

Los Dos Partidos Principales del Sistema Canovista: Conservador y Liberal

Para implementar este sistema, Cánovas del Castillo no solo estableció el Partido Conservador, sino que también organizó la oposición con la colaboración de otro político pragmático, Sagasta, quien fundó el Partido Liberal.

El Partido Conservador surgió en el contexto de la revolución de 1868, como sucesor del Partido Moderado.

El Partido Liberal aglutinó a la izquierda burguesa moderada.

Los carlistas, por la derecha, y los republicanos, por la izquierda, quedaron excluidos del proyecto político de Cánovas.

La Constitución Moderada de 1876

Tras las elecciones, a las que no se presentaron ni carlistas ni republicanos, se reunieron las Cortes Constituyentes.

El resultado fue la Constitución de 1876, de carácter moderado y basada, en esencia, en la de 1845.

Características Principales de la Constitución de 1876:

• Siguiendo la tradición moderada y la teoría canovista de la constitución interna, establecía la soberanía compartida entre el rey y las Cortes.
• La declaración de derechos era similar en apariencia a la de 1869, pero se limitaba a reconocerlos de forma general.
• La cuestión religiosa fue objeto de un intenso debate, pero prevaleció la postura de Cánovas: se declaró el catolicismo como religión oficial del Estado y se prohibieron las manifestaciones públicas de otras religiones, aunque se reconocía la libertad individual de culto.
• Aumentaron las prerrogativas del rey, según la tradición moderada: mantenía el poder ejecutivo, nombraba y destituía libremente a los ministros, sancionaba y promulgaba las leyes, y podía disolver y suspender las Cortes.
• Se limitó el poder de las Cortes, que eran bicamerales:
  • El Senado tenía un carácter elitista y conservador, compuesto por tres grupos: senadores vitalicios por derecho propio, senadores vitalicios nombrados por el rey y senadores elegidos por los mayores contribuyentes y las Corporaciones, quienes debían poseer un alto nivel de fortuna o haber desempeñado altos cargos políticos.
  • El Congreso era electivo, pero la Constitución no definía el tipo de sufragio, permitiendo que se estableciera por ley el que más conviniera al partido en el poder en cada momento.

El Funcionamiento Real del Sistema Canovista

Todo el entramado político ideado por Cánovas del Castillo, inspirado en el modelo inglés, se traducía en la práctica en una farsa por dos razones fundamentales:

• La alternancia pacífica en el poder de los dos partidos principales se convirtió en cambios de Gobierno pactados previamente entre ellos: el turno de partidos.
• No eran los resultados electorales los que determinaban las mayorías y, por tanto, quién debía gobernar; sino que, una vez acordado el cambio de Gobierno, se convocaban elecciones y se manipulaban para obtener resultados favorables al nuevo partido gobernante: la práctica del caciquismo.