Símbolos y personajes: Campos de Castilla, el paso del tiempo y la novela

Símbolos de Campos de Castilla en relación con los dos grandes ejes temáticos

El problema existencial: el paso del tiempo y la muerte. Símbolos que hacen referencia al paso del tiempo.

Principales símbolos vinculados al paso del tiempo

• El agua: Este símbolo reaparece a lo largo de la obra. El río aparece humanizado con frecuencia; y, viceversa, la vida se hace río. Su fluir, casi imperceptible, es símbolo de la vida interior. Los ríos acaban en el mar, pero el mar no aparece necesariamente como fin absoluto (la muerte), sino como última realidad permanente.
• La tarde: Se relaciona con la reflexión y el recogimiento; también con un sentimiento melancólico. Expresa cansancio, fin del día y, simbólicamente, fin de la vida. Finalmente, la tarde puede aparecer unida al sueño y a los espejos.
• Los caminos: El camino es la vida del caminante: siempre en movimiento, con sed de futuro y nostalgia del pasado. Los caminos son frecuentemente símbolos de la vida y suelen aparecer asociados con ella.
• Los elementos del paisaje y el tiempo vivido: En la identificación del alma con las cosas del mundo adquieren especial relevancia los elementos de la naturaleza. En relación con el paso del tiempo destacan los ríos —en especial el río Duero— y los árboles —en especial el olmo. Del paisaje, Machado seleccionará preferentemente todo cuanto sugiere soledad, decadencia y fugacidad.
• El sueño: Es la representación de la vida. Permite revivir el pasado y soñar ilusiones.

El tema de España

El paisaje —castellano y andaluz— se convierte en símbolo de España, en imagen de su pasado histórico. Hay dos formas de mirarla: desde un punto de vista lírico, con una emocionada captación de la belleza, fruto del amor a la naturaleza o de la fusión entre paisaje y alma; y desde una visión crítica, que nace de una preocupación patriótica. Esa tristeza y esa melancolía conducen a esa mirada crítica.

Personajes de la novela

Susana Grey, la maestra, sí tiene nombre; es el centro de otra de las tramas principales de la novela: el amor del inspector. Muchos de los rasgos son los tópicos de una buena maestra, pero conforme avanza la narración el personaje se va haciendo más complejo. Mucho de lo que sabemos de ella nos viene a través del recuerdo del médico forense, Ferreras. El personaje de Ferreras sirve también como contraste con el carácter del inspector.

En este mismo sentido, la esposa del inspector establece un contraste con Susana Grey. Como personaje es plano.

El terrorista da un nombre falso cuando se hospeda en el hotel y vigila en la sombra para que no lo descubra la policía.

El asesino esconde su brutalidad y su resentimiento ante todo el mundo. Su verdadera personalidad solo sale a la luz a través de los monólogos o mientras maltrata a sus víctimas. En los monólogos se manifiesta su obsesión por dos partes de su cuerpo: el pene (tan pequeño que provoca las burlas) y las manos (oliendo a pescado permanentemente). El pene y las manos simbolizan la doble frustración: sexual y social.

Personajes secundarios de la trama son el padre Orduña y el forense Ferreras. No conocemos sus nombres de pila. Sus apellidos castizos muestran su arraigo en la ciudad.

Las dos niñas, víctimas del pederasta, se mencionan únicamente por sus nombres de pila: Fátima y Paula. Las dos son hijas modelo: inocentes, cariñosas con sus familias y responsables.