Independencia de Estados Unidos, Ilustración y Despotismo Ilustrado en el siglo XVIII
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Resumen
El texto explica el origen y desarrollo de la Independencia de Estados Unidos, desde el aumento de impuestos británicos y el Boston Tea Party hasta el Tratado de París de 1783. Después describe el Despotismo Ilustrado, con sus monarcas reformistas y rasgos comunes, y presenta el espíritu de la Ilustración y su crítica al Antiguo Régimen. Con ello el estudiante puede relacionar la emancipación americana con las ideas ilustradas.
Puntos clave
- En 1773 la Corona británica subió impuestos sobre productos como el té, lo que provocó el conflicto con las colonias.
- La Declaración de Independencia se redactó el 4 de julio de 1776, con participación de Thomas Jefferson y Benjamin Franklin.
- La victoria de Saratoga (1777) fue la primera gran victoria norteamericana y atrajo ayuda de Francia y España.
- La batalla decisiva fue la de Yorktown (1781), y el Tratado de París (1783) certificó la independencia de las trece colonias.
- El Despotismo Ilustrado unía el absolutismo centralizador con reformas de progreso, bajo el lema «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo».
- Según Kant, la Ilustración es la salida voluntaria del hombre de su minoría de edad absoluta.
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La Independencia de Estados Unidos
Desarrollo del Conflicto
El origen del conflicto se remonta a 1773, momento en el que la Corona británica aumentó los impuestos en algunos productos básicos (como el té). Además, los colonos exigían tener representantes en el Parlamento británico y poder comerciar libremente. En estas circunstancias, en 1773, un grupo de colonos saboteó un cargamento de té en el puerto de Boston que se encontraba listo para zarpar a Inglaterra (conocido como el Boston Tea Party).
A partir de aquí, los colonos comenzaron a organizarse y se celebraron varios Congresos (Virginia y Filadelfia), creando una “confederación de Estados” que finalmente redactaría la Declaración de Independencia (4 de julio de 1776), en la que estuvieron presentes Thomas Jefferson y Benjamin Franklin.
Esto se convirtió en una declaración de guerra, y el Gobierno británico envió más tropas para frenar este movimiento. En 1777 se produjo la primera gran victoria de los norteamericanos en Saratoga, y al año siguiente comenzaron a recibir ayuda del exterior (Francia y España). El resto de países europeos se mantuvieron neutrales.
El Tratado de París y el Fin de la Guerra
La batalla decisiva se produjo en Yorktown (1781), y a partir de aquí comenzaron las negociaciones para la firma del Tratado de Paz. Así, en 1783, se firmó el Tratado de París, con el que finalizó la guerra y que certificó la independencia de las trece colonias.
Reparto Territorial tras el Tratado de París
En el Tratado también se fijaba el nuevo reparto colonial:
- Para Francia: Luisiana y algunos territorios del Caribe.
- Para España: Recibió Florida y recuperó Menorca.
La Ilustración y el Despotismo Ilustrado
El Despotismo Ilustrado
Algunos soberanos intentaron experiencias reformistas que pretendían unir la autoridad real con las ideas de progreso de la Ilustración. Aparecieron monarcas ilustrados destacados:
- Federico II en Prusia
- María Teresa en Austria
- La zarina Catalina en Rusia
- Gustavo en Suecia
- Carlos III en España
Rasgos Comunes del Despotismo Ilustrado
Como rasgos comunes de la actuación de estos monarcas se pueden citar:
- El absolutismo centralizador.
- La racionalización de la administración.
- El fomento de la educación.
- La búsqueda de la modernización económica.
Lema Central del Despotismo Ilustrado
La frase que resume esta corriente es:
“Todo para el pueblo, pero sin el pueblo”
(Esto implica que las reformas se implementan pensando en el bienestar popular, pero sin permitir la participación política de los ciudadanos).
El Espíritu de la Ilustración
La Ilustración fue un movimiento de carácter intelectual que se desarrolló en la Europa del siglo XVIII, cuyas ideas inspiraron la independencia de Estados Unidos y la Revolución Francesa.
Según Immanuel Kant, la Ilustración es: “La salida voluntaria del hombre de su minoría de edad absoluta”.
La Crítica al Antiguo Régimen
Los ilustrados propusieron un nuevo modelo de organización política y social basada en los principios de libertad y la igualdad. De esta crítica se configuró una nueva doctrina: el liberalismo.
Preguntas frecuentes
¿Qué provocó el inicio del conflicto entre Gran Bretaña y las colonias americanas?
La Corona británica aumentó los impuestos sobre algunos productos básicos, como el té, y los colonos exigían representación en el Parlamento y libertad de comercio. Estas tensiones llevaron al sabotaje del cargamento de té en Boston en 1773.
¿Qué establecía el Tratado de París de 1783?
Puso fin a la guerra y certificó la independencia de las trece colonias. También fijó el nuevo reparto colonial: Francia recibió Luisiana y algunos territorios del Caribe, y España obtuvo Florida y recuperó Menorca.
¿Cuál es el lema del Despotismo Ilustrado?
La frase que resume esta corriente es «Todo para el pueblo, pero sin el pueblo». Expresa que las reformas buscaban el bienestar popular sin permitir la participación política de los ciudadanos.
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