La Primera Guerra Carlista (1833-1840): causas, fases y final del conflicto

La Primera Guerra Carlista (1833-1840)

1.1 Dos opciones enfrentadas

Los insurrectos proclamaron rey al infante Carlos María Isidro, confiando en la defensa del absolutismo y de la sociedad tradicional. Se inició así una larga guerra civil que enfrentó a los defensores del Antiguo Régimen con los partidarios de iniciar un proceso reformista de carácter liberal:

• El carlismo se presentaba como una ideología tradicionalista y antiliberal, bajo el lema: “Dios, Patria y Fueros”. El clero y una buena parte de la pequeña nobleza agraria apoyaban al carlismo. Los carlistas contaron con una amplia base social campesina.
• La causa isabelina contó con el apoyo de una parte de la alta nobleza y de los funcionarios, así como de un sector de la jerarquía eclesiástica.

1.2 El desarrollo del conflicto armado

Los carlistas contaron con un ejército regular y organizaron sus efectivos en grupos armados que actuaban según el método de guerrillas. Las primeras partidas carlistas se levantaron en 1833 por una amplia zona del territorio español, pero el foco más importante se situó en las regiones montañosas.

Desde el punto de vista internacional, don Carlos recibió el apoyo de potencias absolutistas que le enviaron dinero y armas, mientras que Isabel II contó con el apoyo de Gran Bretaña, Francia y Portugal.

El conflicto armado pasó por dos fases:

La primera etapa (1833-1835)

Se caracterizó por la estabilización de la guerra en el norte y los triunfos carlistas. La insurrección tomó impulso cuando el pretendiente abandonó Gran Bretaña para instalarse en Navarra. El general Zumalacárregui logró organizar un ejército, pero fracasó en la toma de Bilbao, donde murió y dejó a los carlistas sin su mayor estratega. En la zona de Levante, los carlistas estaban desorganizados.

La segunda fase (1836-1840)

La guerra se decantó hacia el bando liberal a partir de la victoria del general Espartero en Luchana, que puso fin al sitio de Bilbao. Iniciaron una nueva estrategia caracterizada por las expediciones a otras regiones. La más importante fue la Expedición Real que partió de Navarra, marchó hacia Cataluña y se dirigió a Madrid con la intención de tomar la capital, pero les resultó imposible.

La constatación de la debilidad del carlismo propició discrepancias entre los transaccionistas, partidarios de alcanzar un acuerdo con los liberales, y los intransigentes, defensores de continuar la guerra. Finalmente, el general Maroto acordó la firma del Convenio de Vergara con el general Espartero.