Órganos de los sentidos: gusto, visión, audición, equilibrio y tacto

Resumen

El documento explica cómo funcionan los cinco sentidos humanos, indicando qué receptores intervienen en cada uno y cómo se transmiten los impulsos nerviosos hasta el cerebro. Describe con detalle la estructura del globo ocular y del oído, así como las capas de la piel. Es útil para estudiar la fisiología sensorial en biología.

Puntos clave

Los receptores del gusto son quimiorreceptores que detectan sustancias químicas disueltas en la saliva y se agrupan en botones gustativos.
La visión depende de fotorreceptores (conos y bastones) situados en la retina, que envían impulsos por el nervio óptico.
El globo ocular está formado por esclerótica, coroides y retina; el iris regula la entrada de luz a través de la pupila y el cristalino enfoca la imagen.
La audición se produce cuando las ondas sonoras hacen vibrar el tímpano y el líquido de la cóclea estimula las células auditivas.
El equilibrio depende de células sensoriales de los conductos semicirculares, que se activan con el desplazamiento de la endolinfa.
La piel está compuesta por epidermis, dermis e hipodermis, y contiene los receptores del tacto, termorreceptores y nociceptores.

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El gusto

Los receptores del gusto son quimiorreceptores sensibles a las sustancias químicas de los alimentos disueltas en la saliva. Las células gustativas se encuentran en el interior de una estructura con forma de bulbo: los botones gustativos. Se localizan en el paladar, en la faringe y, principalmente, en la lengua (unas pequeñas prominencias: las papilas gustativas). Al ser estimuladas, las células gustativas envían impulsos nerviosos a través del nervio gustativo hasta el cerebro, que los interpreta e identifica como sabores.

La visión

Las células de la visión son fotorreceptores, sensibles a las variaciones de intensidad de la luz.

Globo ocular

El globo ocular es una esfera abombada llena de humores acuosos y vítreos. Está formado por:

Esclerótica: capa más externa. En su parte anterior se encuentra la córnea, una capa transparente cubierta por la conjuntiva, que la protege.
Coroides: capa intermedia con muchos vasos sanguíneos. En la parte anterior está el iris, que tiene un orificio llamado pupila (se abre o se cierra dependiendo de la intensidad de la luz). Detrás del iris está el cristalino, que enfoca la imagen en la retina.
Retina: capa interna en la que se encuentran los conos y los bastones.

Estructuras anexas

Las estructuras anexas (cejas, párpados, músculos oculares y glándulas lacrimales) protegen el globo ocular y permiten su movimiento.

La luz llega a la córnea, que la dirige hacia la pupila. La pupila se abre o se cierra según la intensidad de la luz. La luz atraviesa el cristalino, que enfoca la imagen sobre la retina. En la retina, las células fotorreceptoras generan impulsos nerviosos que se envían a través del nervio óptico al cerebro, donde se traducen en imágenes.

La audición y el equilibrio

Mecanorreceptores (células auditivas y células del equilibrio).

Audición

Las ondas sonoras pasan por el oído externo hasta el tímpano, que vibra. La vibración se transmite por la cadena de huesecillos hasta el líquido del interior de la cóclea. El movimiento del líquido estimula las células auditivas, que envían impulsos nerviosos a través del nervio auditivo hasta el cerebro, donde se traducen en sonidos.

Equilibrio

Las células sensoriales del equilibrio se localizan en los conductos semicirculares y en las cavidades de su base. Cuando nos movemos, el líquido de estas estructuras (endolinfa) se desplaza y estimula las células del equilibrio, que envían impulsos nerviosos a través del nervio vestibular hasta el cerebro, que informa sobre la posición del cuerpo.

El tacto

Los receptores del tacto son termorreceptores y nociceptores (localizados en la epidermis). Se encuentran en la piel y no se distribuyen de forma uniforme: no todas las partes tienen la misma sensibilidad. Los receptores del tacto, al ser estimulados, envían impulsos nerviosos a través de distintos nervios hasta el cerebro, que los interpreta e identifica.

Epidermis: protege e impermeabiliza la dermis. Las células de la base son redondas y las de la superficie, aplanadas. Contiene melanocitos que producen melanina (color de la piel).
Dermis: aquí están los capilares y, por debajo, se encuentran estructuras como el músculo. En la dermis comienzan a crecer los pelos.
Hipodermis: capa subcutánea más profunda.

Preguntas frecuentes

¿Qué tipo de receptor es el del gusto?

Los receptores del gusto son quimiorreceptores, sensibles a las sustancias químicas de los alimentos disueltas en la saliva. Se localizan en los botones gustativos del paladar, la faringe y, sobre todo, la lengua.

¿Cómo llega la luz a la retina?

La luz entra por la córnea, pasa por la pupila y es atravesada por el cristalino, que enfoca la imagen sobre la retina. Allí los fotorreceptores generan impulsos nerviosos que se envían al cerebro por el nervio óptico.

¿Qué función cumple la cóclea en la audición?

La vibración del tímpano se transmite por los huesecillos hasta el líquido de la cóclea. El movimiento de ese líquido estimula las células auditivas, que envían impulsos al cerebro por el nervio auditivo.