La sensació: estímuls, receptors i llindars sensorials

La sensació

1 Estímuls i sensacions

Els sentits permeten als individus entrar en contacte amb el medi (extern i intern). Aquest contacte proporciona informació al cervell, el qual emet una resposta.

Durant molts anys s’ha cregut que només teníem cinc sentits, però realment tenim molts receptors sensorials (tants com cèl·lules nervioses especialitzades). Hi ha quatre categories de receptors sensorials:

• Exteroceptors: estan situats a la superfície de l’organisme, capten informació del medi i responen a aquests estímuls (vista, oïda, olfacte, gust i tacte).
• Interoceptors: dins de l’organisme, reben estimulació interna i la resposta sol ser una alteració visceral (gana, set, benestar, etc.).
• Propioceptors: estan als músculs, tendons i articulacions; controlen les respostes musculars (ens permeten caminar, córrer, saltar, mantenir l’equilibri, etc.).
• Nociceptors: estan repartits per tot l’organisme i reaccionen davant estímuls nocius produint sensació de dolor.

2 Llindars

Els llindars es defineixen segons la intensitat de l'estímul:

• Llindar mínim: és la intensitat més baixa que es necessita perquè un estímul sigui capaç d’excitar un receptor sensorial.
• Llindar màxim: és aquella intensitat de l’estímul a partir de la qual l’augment d’intensitat no comporta un augment de sensació.
• Llindar diferencial: és la diferència mínima que una persona pot distingir entre dos estímuls. Això va ser descobert per Ernst Weber, que va formular la llei: “El llindar diferencial no és una magnitud constant, sinó una proporció constant de l’estímul”.

3 Adaptació sensorial

És la disminució de la nostra sensibilitat a causa d’un estímul que roman. Per exemple: quan entrem en un lloc amb una olor molt forta la notem, però al cap d’una estona ja ens hi hem acostumat.

L’avantatge d’aquesta adaptació és que podem centrar la nostra informació en els canvis.

4 Visió

El procés consisteix a transformar l'energia lluminosa en energia nerviosa.

Podem discriminar milions de matisos o colors diferents. L’ull només té tres tipus de receptors cromàtics: al verd, al vermell i al blau (i no per al groc, com tothom pensa).

5 Audició

És molt adaptativa; sentim un ampli ventall de sons i tenim la capacitat de distingir les veus de les persones.