El Senado Francés: Composición, Funcionamiento y Organización Parlamentaria

Composición y Elección del Senado Francés

El Senado está formado por 321 senadores elegidos por nueve años y renovados parcialmente cada tres. Las circunscripciones electorales son los departamentos. Los electores son: diputados, consejeros regionales, consejeros generales y delegados de los consejos municipales. Los municipios rurales gozan de sobrerrepresentación.

Los senadores deben tener más de 35 años. El voto es obligatorio. Las circunscripciones que eligen menos de 5 senadores utilizan el sistema mayoritario a dos vueltas, que se celebran el mismo día. A partir de 5 senadores, se emplea la representación proporcional con la atribución de restos según la regla de la media más alta.

Organización y Funcionamiento del Parlamento

Sesiones Parlamentarias

El Parlamento (a partir de la reforma constitucional de 1995) celebra reuniones ordinarias en una única sesión anual de 120 días, que transcurre de octubre a junio.

Respecto a las reuniones extraordinarias de pleno derecho, existen tres supuestos:

• a) Cuando está vigente el artículo 16, referido a los poderes excepcionales del Presidente en situaciones excepcionales o de crisis.
• b) Tras unas elecciones anticipadas provocadas por una disolución.
• c) Para oír, en caso de necesidad, un mensaje del Presidente de la República.

Además, puede reunirse en sesión especial a iniciativa del Primer Ministro o de la mayoría de la Asamblea Nacional, con un orden del día determinado.

Las sesiones son generalmente públicas. El orden del día lo establece el Gobierno, aunque una vez al mes cada Cámara tiene prioridad para fijarlo. El desarrollo de los debates sigue la tradición parlamentaria.

Reglamentos Parlamentarios

La Constitución ha limitado la prerrogativa del Parlamento de elaborar sus reglamentos con total autonomía, limitación que afecta al contenido y al procedimiento de elaboración. Muchas materias que en principio eran reguladas por los reglamentos ahora son objeto de la Constitución o de leyes orgánicas. Además, los reglamentos y sus posibles modificaciones han de ser examinados por el Consejo Constitucional previamente a su promulgación.

Órganos Directores de las Asambleas

• El Presidente: Cada Asamblea tiene uno. El del Senado lo es por 3 años y el de la Asamblea Nacional por toda la legislatura. Ambos son sus representantes, tienen poderes constitucionales y dirigen los debates.
• La Mesa: Es elegida anualmente y en ella están representados, proporcionalmente a su número de escaños, los distintos grupos políticos.
• La Conferencia de Presidentes: Se ocupa de la relación con el Gobierno, a quien representa uno de sus miembros. Su función es ponerse de acuerdo con el Gobierno para elaborar el calendario de trabajo de las Asambleas, aunque sólo tiene autonomía para fijar el orden del día semanal dedicado a las preguntas orales.

Sistema de Comisiones Parlamentarias

La Constitución de la V República sólo permite seis comisiones permanentes en cada Cámara, menos especializadas y con menos funciones que en las Repúblicas anteriores, que sólo pueden proponer enmiendas sobre los proyectos y proposiciones.

Comisiones Permanentes

Las comisiones de la Asamblea Nacional son como mini-asambleas; prácticamente todos los diputados forman parte de alguna a lo largo del mandato. No se puede pertenecer a más de una comisión. La elección se hace por la Asamblea en proporción a los grupos parlamentarios, aunque en la práctica los grupos políticos se ponen de acuerdo sobre los diputados que proponen. Pueden recabar información de personas especialistas en la materia aunque no sean miembros del Parlamento.

Las seis comisiones permanentes del Senado son elegidas por un sistema de representación proporcional.

Comisiones Especiales

Las comisiones especiales se crean a instancias de los parlamentarios o del Gobierno. Examinan un proyecto o proposición de ley concreta, por lo que son efímeras, acabando su función con la promulgación o rechazo del texto.

Comisiones de Encuesta

El Parlamento también puede ejercer el control del Gobierno y de la Administración a través de las denominadas comisiones de encuesta, desarrolladas a partir de la década de 1970. Para evitar fricciones con el poder judicial, no pueden tratar hechos sometidos a persecución judicial.

Grupos Parlamentarios

Los grupos parlamentarios facilitan el trabajo de las Asambleas, tienen una actuación primordial y colaboran en la determinación del orden del día, la organización del debate, etc. Los presidentes de los grupos participan en las reuniones de la Conferencia de Presidentes. Todos los grupos tienen una estricta disciplina de voto y su número no puede ser inferior a 20 diputados y 15 senadores.