El Sector Secundario: La Industria, la Minería y las Fuentes de Energía
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El sector secundario: actividades y recursos
El sector secundario comprende las actividades económicas centradas en la industria, que transforma las materias primas en productos elaborados, aptos para el consumo directo o semielaborados, que se utilizan como materias primas en un nuevo proceso industrial.
Para desarrollar esta actividad se requieren tres elementos fundamentales:
- Materias primas: recursos naturales que la industria transforma.
- Fuentes de energía: recursos naturales que proporcionan la fuerza necesaria para transformar los recursos industriales en materias primas.
- Factores de producción: como la mano de obra.
Principales actividades del sector secundario
Minería
La minería se dedica a localizar, extraer y refinar las rocas y minerales que se encuentran en el suelo y en el subsuelo. Para ello, utiliza técnicas de extracción y sistemas de refino que permiten separar el mineral de la roca.
Producción de energía
La producción de energía transforma las fuentes de energía en calor o electricidad, que permiten realizar un trabajo.
Construcción
La construcción crea diferentes tipos de estructuras e infraestructuras.
Fuentes de energía tradicionales
Las fuentes de energía tradicionales son las más utilizadas porque han alcanzado un elevado desarrollo tecnológico.
Petróleo
El petróleo es una mezcla de hidrocarburos localizada en bolsas subterráneas. Procede de la descomposición de animales y vegetales sepultados durante millones de años en un medio acuoso. De él se obtienen gasolina, pintura, alquitrán, plásticos, entre otros derivados.
Principales productores: Rusia, Arabia Saudí, EE. UU., Irán, China y México.
Gas natural
El gas natural tiene el mismo origen que el petróleo. Se utiliza para obtener electricidad en centrales térmicas, y se canaliza para la calefacción y las cocinas.
Principales productores: Rusia, EE. UU., Canadá, Irán, Noruega y Argelia.
Su extracción contamina, pero menos que el petróleo.
Carbón
El carbón es un mineral combustible formado por la descomposición de restos vegetales enterrados en el subsuelo durante millones de años.
Se utiliza para producir electricidad en centrales térmicas, para fabricar hierro o acero en la industria siderúrgica y para obtener gas y productos químicos.
Principales productores: China, EE. UU., India y Australia.
Tiene reservas abundantes, pero su uso está muy criticado por las emisiones contaminantes que genera.
Otras fuentes de energía
Energía hidroeléctrica
La energía hidroeléctrica se obtiene a partir del agua embalsada por una presa, y se utiliza para producir electricidad en centrales hidroeléctricas.
Principales productores: Canadá, EE. UU., Brasil, China y Rusia.
Es criticada por alterar el caudal de los ríos y la vida de los animales y vegetales.
Energía de fisión nuclear
La energía nuclear de fisión consiste en la separación de átomos de minerales radiactivos pesados, como el uranio.
Se utiliza para generar electricidad en centrales nucleares. Países como EE. UU., Francia y Japón son importantes usuarios de esta fuente.
Puede originar accidentes nucleares y producir residuos muy contaminantes.