Santa Sofía en Constantinopla: arquitectura, elementos y evolución histórica

Elementos arquitectónicos

Arbotante

Arbotante: Estructura en forma de medio arco colocada en la parte exterior de un edificio que transmite el peso de la bóveda hacia los contrafuertes.

Cimborio

Cimborio: Torre o cuerpo saliente al exterior, generalmente de planta cuadrada u octogonal, que se levanta sobre el crucero de una iglesia para iluminar su interior.

Arco fajón

Arco fajón: El arco fajón es un elemento estructural que forma parte de la bóveda de cañón y sirve para reforzarla. Este tipo de arcos va empotrado en la estructura y su orientación es transversal al eje de la misma; de este modo queda dividida en tramos.

Arco apuntado

Arco apuntado: El arco apuntado transmite mejor el empuje lateral que uno de medio punto; esto hace que se obtenga una mayor sensación de verticalidad.

Santa Sofía: autores, cronología y estilo

Autores: Antemio de Trayes e Isidoro de Mileto. Cronología: siglo VI (532-537). Estilo: bizantino.

Entorno e integración urbanística

Entorno e integración urbanística: La gran iglesia de Santa Sofía domina el estrecho del Bósforo, que da paso del Mar Negro al Mediterráneo. Por su gran altura dominaba la ciudad de Constantinopla; hoy es uno de los edificios más representativos de la ciudad de Estambul, junto con la Mezquita Azul, que se construyó a imitación de esta iglesia.

Función y significado

Función y significado: Santa Sofía, o Iglesia de la Sabiduría Divina, fue la sede del Patriarca de Constantinopla, y el propio emperador asistía con su corte a los oficios divinos. Tras la conquista turca se convirtió en mezquita: se levantaron los minaretes para que los muecines llamaran a la oración; en el pasado reciente se destinó a museo.

Modelos e influencias

Modelos e influencias: La basílica de Santa Sofía responde a una síntesis constructiva sin precedentes entre la tradición grecolatina —planta basilical, pilares de carga y grandiosidad— y la tradición oriental —espacio central coronado por una cúpula. Su esplendor constructivo influyó enormemente en otras iglesias erigidas en Constantinopla en época de Justiniano, como Santa Irene (siglos VI–VIII), y estableció un modelo que fue reproducido a menor escala en otras ciudades del Imperio. La mayor aportación de Santa Sofía a la arquitectura es la utilización del sistema de pechinas para pasar de la forma cuadrada de la base a la forma circular de la cúpula.

Contexto histórico

Contexto: En el transcurso de la revuelta Nika, que estalló en el Circo de Constantinopla, la vieja iglesia de Santa Sofía fue destruida. La construcción de una nueva iglesia, más grandiosa, fue encargada a Antemio de Trayes e Isidoro de Mileto. Al final de su vida, Justiniano vio a su capital empobrecida y despoblada por una epidemia de peste. La cúpula de Santa Sofía se derrumbó por un terremoto y fue rehecha por Isidoro el Joven, sobrino de Isidoro de Mileto. Durante el dominio turco, Santa Sofía fue convertida en mezquita: se le añadieron los minaretes o torres que hoy podemos ver y se ocultaron los mosaicos con capas de cal.

Comentario arquitectónico

Comentario: La iglesia está precedida por un nártex o pórtico donde permanecían los no bautizados. La iglesia es de tres naves, la central, el doble de ancha que las laterales. En la cabecera hay un presbiterio con un ábside semicircular y, a cada lado, una sacristía.

Alzado: Lo más sorprendente de la iglesia es su gran cúpula en el centro del templo: es más pequeña que la del Panteón, pero se alza más alta, a 54 metros de altura, y parece flotar, porque en su tambor se abrieron 40 ventanas. Para sostener tan inmensa cúpula se construyeron cuatro grandes pilares y dos medias cúpulas que descargan el peso, cada una sobre otras dos medias cúpulas. Sobre las naves laterales hay tribunas para que el emperador y su corte pudieran asistir a los oficios religiosos.