Salud y Enfermedad: Factores, Tipos, Diagnóstico y Tratamiento

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Salud y Enfermedad: Conceptos Fundamentales

Definiciones Clave

  • Salud: Se define como un estado de completo bienestar físico, mental y social, y no solamente la ausencia de afecciones o enfermedades.
  • Enfermedad: Es una alteración del estado de salud que se manifiesta como una pérdida transitoria o permanente del bienestar físico, psíquico o social.
  • Calidad de vida: Representa el grado de bienestar que permite a un individuo actuar de manera positiva, experimentando felicidad y satisfacción. Está influenciada por el estado social, el nivel de autonomía, y el estado psíquico y físico de la persona.

Factores que Influyen en la Salud

El estado de salud de una persona es el resultado de la interacción entre su genotipo (la constitución genética del individuo) y el ambiente en el que vive y se desarrolla.

  1. Existen enfermedades génicas causadas por la alteración de un gen.
  2. El genoma no determina directamente la presencia de una enfermedad, sino la predisposición a padecerla.
  3. Las enfermedades congénitas son un grupo de enfermedades determinadas genéticamente que se manifiestan desde el nacimiento, a menudo como resultado de complicaciones durante el parto.

Tipos de Enfermedades

  • Tumorales: Se originan por una falta de control en la proliferación celular. Pueden ser tumores benignos o cáncer.

Agresiones Ambientales

El ambiente puede ser una fuente de agresiones que afectan la salud:

  • Físicas: Incluyen ruidos, variaciones de temperatura y radiaciones ionizantes.
  • Químicas: Se refieren a la contaminación del agua, del aire y de los alimentos.
  • Biológicas: Comprenden virus, bacterias, hongos y protozoos.

Enfermedades Infecciosas y su Transmisión

Las enfermedades infecciosas son causadas por microorganismos patógenos como bacterias, virus, protozoos y hongos.

Vías de Transmisión

  • Contacto directo: De una persona enferma a una sana, por ejemplo, en enfermedades de la piel, del aparato respiratorio o de transmisión sexual.
  • Por agua: A través de aguas contaminadas con heces de animales o personas.
  • Por alimentos: Los alimentos pueden contaminarse si se riegan con agua contaminada o si se manipulan inadecuadamente.
  • Por animales: Algunos animales, denominados vectores, como los mosquitos, pueden transmitir enfermedades.

Mecanismos de Defensa del Organismo

Inespecíficos

  • Piel: Actúa como una barrera infranqueable, excepto cuando hay heridas.
  • Mucosas: Están recubiertas de moco y secreciones que destruyen los microorganismos.
  • Inflamación: Es la respuesta del organismo ante la entrada de microorganismos o partículas extrañas.

Específicos

  • Linfocitos B: Producen anticuerpos, que son proteínas que se unen a los antígenos.
  • Linfocitos T: Reconocen proteínas que actúan como antígenos y destruyen las células donde los encuentran.

Vacunas

Las vacunas inmunizan a las personas contra microorganismos patógenos al inyectar versiones muertas, debilitadas o fragmentadas de estos.

Tumores

Un tumor es un conjunto de células que se crean sin una función específica, normalmente para sustituir a las células viejas o muertas.

Tumor Maligno

Un tumor maligno es aquel cuyas células pueden desplazarse desde su lugar de origen para generar nuevos tumores en otras partes del cuerpo, un proceso conocido como metástasis. La capacidad de invadir tejidos circundantes se denomina invasividad.

Diagnóstico de Enfermedades

El diagnóstico es el procedimiento mediante el cual se identifican las enfermedades. Se compone de las siguientes fases:

  1. Entrevista clínica
  2. Exploración física
  3. Exploraciones complementarias

Métodos de Diagnóstico

  • Análisis de sangre: Extracción de sangre para su posterior análisis. Por ejemplo, la glucosa en exceso es perjudicial e indica diabetes.
  • Diagnóstico por imagen: Incluye radiografía, TAC o escáner, resonancia magnética, ecografía y medicina nuclear.
  • Cateterismo cardíaco: Se introduce un catéter por las arterias y se visualiza su recorrido con rayos X hasta llegar al corazón.
  • Endoscopias: Se introduce un endoscopio para visualizar el interior del cuerpo.
  • Biopsia: Extracción de una muestra de tejido para su análisis.
  • Registro de actividad eléctrica: Mide la actividad eléctrica de músculos y neuronas (electrocardiograma, electroencefalograma, electromiograma).

Tratamiento de Enfermedades

Medicamentos

Los medicamentos son productos que se utilizan para curar, aliviar o diagnosticar enfermedades. Actúan sobre receptores específicos en el organismo.

Cirugía

  • Cirugía mayor: Incluye intervenciones como la extirpación del apéndice o una operación cardíaca.
  • Cirugía menor: Comprende procedimientos como suturar una herida o intervenciones en la superficie de la piel.

Problemas de Salud en el Tercer Mundo

En el tercer mundo, los principales problemas de salud incluyen desnutrición, falta de acceso a agua potable, enfermedades tropicales, guerras, desastres naturales, escasez de personal sanitario y falta de recursos.

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