Ríos, clima y relieve de Europa: vertiente atlántica y características principales

La vertiente atlántica

La vertiente atlántica: Los ríos de la vertiente atlántica de Europa son los más caudalosos del continente, porque se producen precipitaciones durante todo el año. Destacan el Vístula (Polonia), el Oder, el Elba (Alemania), el Rin, el Loira y la Sena (Francia), y el Tajo (España).

La vertiente atlántica en España

En la vertiente atlántica de España se distinguen dos casos:

• Ríos gallegos: son cortos —salvo el Miño— y caudalosos, pues recorren zonas húmedas.
• Resto de ríos atlánticos: son largos y presentan un notable caudal en la desembocadura debido a la aportación de numerosos afluentes.

Los principales ríos de la vertiente atlántica en la península son: Duero, Tajo, Guadiana y Guadalquivir.

Definiciones

• Bancal: es un escalón que se hace en una ladera montañosa para aplanarla y poder utilizarla para cultivo.
• Torrente: es un curso de agua que recorre una ladera montañosa solo en época de lluvias; sufre grandes crecidas.
• Mar interior: es una zona de la tierra deprimida, ocupada por un lago o una cuenca que tiene características salinas por el tipo de terreno o el aislamiento respecto al mar abierto.

El climograma

El climograma: mes más frío: enero y diciembre con 0 ºC; mes más caluroso: julio y agosto con 23 ºC. Amplitud térmica: 23 - 0 = 23 ºC, lo que indica un clima continental.

Comentario: porque el invierno es frío, el verano es caluroso (supera los 20 ºC) y hay lluvias durante todo el año, no existe un mes seco.

Características del relieve europeo

Europa es el segundo continente más pequeño de la Tierra. Su territorio es predominantemente llano. El relieve europeo se puede distinguir en varias unidades:

Montañas, macizos y mesetas antiguas

Las montañas más antiguas se localizan en el noreste y este del continente; están desgastadas por la erosión. Destacan por su magnitud los montes Escandinavos y los Urales. Los Urales marcan la frontera con el continente asiático. En el centro del territorio se alzan pequeños macizos montañosos y mesetas de poca altitud y formas redondeadas.

Grandes llanuras

Las grandes llanuras se extienden por el centro y este del continente, desde el norte de Francia hasta la Rusia europea. Las llanuras europeas principales son: central rusa, báltica, atlántica y húngara.

Cordilleras alpinas

Son las montañas más recientes; se sitúan a lo largo de la costa mediterránea y son montañas altas y poco erosionadas. Destacan los Pirineos, los Alpes, los Balcanes, los Cárpatos y la cordillera del Cáucaso, que cierra el continente por el sureste (hay quien la considera parte de Asia).

La escasa altitud del terreno y el predominio de formas suaves hacen que el relieve europeo no constituya un obstáculo para el asentamiento de la población y el desarrollo de sus actividades.