Riesgos y toxicidad en productos para pintado de vehículos: vías de exposición, inflamabilidad y pictogramas

1. Riesgos: la toxicidad de los productos

Definición: Es la capacidad que tienen para producir daños o lesiones al cuerpo humano.

Factores que intervienen

• Tiempo de exposición
• Combinación de sustancias
• Concentración del contaminante
• Capacidad para eliminarla del cuerpo

1.1. Vías de contacto

• Sistema respiratorio (inhalación): Los compuestos hidrosolubles pasan a la sangre; los que no lo son pueden producir obstrucciones. Los vapores, a través de los alvéolos pulmonares, pasan directamente a la sangre.
• Vía dérmica (piel): Alteran la estructura de la piel degradándola y permitiendo que lleguen a la sangre. Las micropartículas obstruyen los poros de la piel provocando irritación.
• Sistema digestivo (ingestión): Los productos se incorporan directamente a la sangre y producen daños en el organismo.

1.2. Análisis de los compuestos

• Resinas: Son sintéticas, poco tóxicas para el organismo; solo cuando polimerizan pueden producir irritaciones en la piel y la mucosa.
• Pigmentos: Su toxicación depende de su composición; puede ser metálica, orgánica o ambas. Además del riesgo por inhalación, pueden provocar alergias por contacto con la piel.
• Disolventes y diluyentes: Hidrocarburos. Tienen dos tipos:
  • Activadores: Los más comunes contienen isocianato. Al ser inhalados producen opresión torácica (asma). No se pueden percibir; las personas con asma no deben utilizar isocianatos.
  • Catalizadores: Los más utilizados (amoníacos) tienen olor desagradable y son irritantes para las mucosas oculares y respiratorias; su contacto directo con la piel puede producir quemaduras.

2. Riesgos de incendio y explosión

Muchos de los productos utilizados en el pintado de vehículos son líquidos inflamables que pueden llegar a provocar ambientes explosivos. Estos riesgos se describen en las hojas de datos de seguridad (MSDS), documentos que acompañan a todo producto químico.

3. Pictogramas utilizados

• XN (Nocivos): Tóxicos en pequeñas cantidades.
• XI (Irritantes): Productos que pueden provocar inflamación en la piel o en la mucosa.
• F (Inflamable): Fácilmente inflamable. Punto de ignición superior a 21 ºC.
• F+ (Extremadamente inflamable): Punto de ignición inferior a 21 ºC.
• Tóxico (T): Productos que, al entrar en contacto con el cuerpo humano, pueden producir lesiones de diversa importancia, hasta la muerte. T+ Muy tóxico.
• Corrosivo (C): Sustancias que son capaces de lesionar gravemente los tejidos humanos vivos y atacar a otras sustancias como metales, tejidos, madera…
• Explosivo (E): Sustancias que por sí mismas, en ciertas mezclas o cuando se exponen al calor, choque o fricción, pueden causar explosiones, generalmente seguidas de incendio.