Riesgos Geológicos y Naturales: Evaluación, Tipos y Prevención

Fundamentos de los Riesgos Geológicos y Naturales

El grado o nivel de riesgo depende de los siguientes factores:

• Peligrosidad: probabilidad de que se produzca un suceso.
• Valor de la zona afectada = Exposición: número de personas que viven en una zona, o el valor ecológico, económico y cultural de dicha zona.
• Vulnerabilidad: porcentaje de víctimas y daños previsibles.

La fórmula fundamental es: riesgo = peligrosidad × exposición × vulnerabilidad.

Los riesgos naturales son sucesos relacionados con la dinámica interna y externa de la Tierra:

• Geológicas-endógenas: volcanes, terremotos, tsunamis.
• Geológicas-exógenas: torrentes.
• Meteorológicas: provocados por la acción de la atmósfera (sequías, inundaciones, huracanes, etc.).
• Biológicos: riesgos debido a organismos (plagas).
• Cósmicos: debido a meteoritos, protuberancias solares, etc.
• Físicos: incendios y radiación natural.

Principales Riesgos Endógenos y Exógenos

Volcanes

Manifestación más evidente de la energía desprendida en los movimientos de las placas litosféricas, por lo que su distribución coincide con los límites de placas. Originan grandes catástrofes, no solamente por las erupciones, sino también por la variación de la transparencia del aire y la reducción de radiación solar. Las grandes erupciones no se producen con excesiva frecuencia.

No obstante, los estudios efectuados tras la erupción del volcán Krakatoa (Indonesia, 1883) demostraron que la radiación solar baja un 20% varias semanas y un 10% durante meses. En dicha erupción murieron 40 000 personas y el ruido de las explosiones se oía a 500 km. Dicho volcán se volvió a activar en 1980. La erupción más importante fue el volcán de Santa Helena en EE. UU. (1980).

Terremotos

Vibraciones de la superficie terrestre debidas a la liberación de energía interna como consecuencia del movimiento de placas, fallas u otras sacudidas. La fricción generada por el roce de las placas genera la deformación de los materiales, en un principio, acabando por romperse en su punto más débil.

A partir de este punto, llamado hipocentro, se extienden las ondas sísmicas. El punto de la superficie terrestre donde primero llegan las ondas es el epicentro, situado en la vertical del foco. Los sismógrafos sirven para medir las ondas sísmicas; se pueden medir en escala Richter y Mercalli.

Países más peligrosos desde el punto de vista sísmico: Filipinas, Italia, China, Asia Menor, Japón, México y los Balcanes. El terremoto más devastador en Oriente Medio ocurrió en 1210.

Maremotos o Tsunamis

Movimientos del mar debido a los sismos que ocurren en el lecho marino.

Deslizamientos o Corrimientos de Tierra y Avalanchas

Desplazamientos de suelo o masas de roca favorecidas por la fracturación de la superficie sobre la que se apoyan. Los dos factores que aumentan el riesgo son la pendiente y el agua (empapa los materiales, aporta más peso y reduce el rozamiento).

Para evitar los riesgos asociados a los deslizamientos se evitan los asentamientos en terrenos inestables, y si la población está ya instalada, se procede a estabilizar el terreno.

• Cuando el movimiento de la masa de tierra es muy rápido recibe el nombre de avalancha.
• Si va acompañado de hielo se denomina alud.

Se producen tanto en invierno como en primavera (más frecuente debido al aumento de temperaturas).

Riesgos Meteorológicos eHidrológicos

Tormentas

Fenómeno atmosférico caracterizado por la existencia próxima de dos o más masas de aire con distintas temperaturas. Esta diferencia de temperatura, junto con otras propiedades como la humedad, la diferencia de carga eléctrica o el grado de ionización, dan lugar a lluvias intensas con aparato eléctrico. Son uno de los desastres naturales más dañinos.

Inundaciones

Resultado del desbordamiento de los cauces de ríos u otros cursos naturales debido a precipitaciones intensas que sobrepasan la capacidad de dichos cauces, la subida del nivel del mar, fusión de las nieves, etc. Por su frecuencia y efectos son los desastres con mayor número de víctimas. Países con gran vulnerabilidad son India, Pakistán, Bangladés y China.

Acciones humanas que agravan los efectos de las tormentas y lluvias:

1. Asfaltado: impide que la tierra absorba el agua.
2. Deforestación: las raíces sirven para sujetar el suelo; cuando la cubierta vegetal falta, los materiales son más fácilmente erosionables.
3. Urbanización descontrolada.

Gota Fría (DANA)

Perturbación atmosférica que provoca precipitaciones violentas e intensas durante horas e incluso días. La gota fría se forma cuando se dan tres condiciones atmosféricas determinantes: mar caliente, atmósfera inestable en la superficie y aire frío en altura.