Procesos Geológicos: Acción de Ríos, Aguas Subterráneas, Hielo y Viento

Formas Características de los Ríos

Los ríos originan diferentes formas. En las zonas montañosas del tramo alto, las aguas discurren a gran velocidad y tienden a profundizar el cauce, originando un perfil transversal en forma de V. En el tramo medio del río, la acción erosiva se reparte tanto sobre el fondo como sobre los márgenes, con lo que el valle se ensancha y se origina así la llanura de inundación. En su tramo bajo, el río puede erosionar su propia llanura de inundación, profundizando el cauce sobre los materiales antes sedimentados. Así surgen superficies escalonadas a ambos lados del cauce que se denominan terrazas fluviales.

La Acción Geológica de las Aguas Subterráneas

Las aguas subterráneas actúan disolviendo las rocas calizas, dando lugar al llamado relieve kárstico. El agua se infiltra en las grietas de la roca, que se van ensanchando progresivamente por disolución, formando conductos verticales o simas y cavidades de diverso tamaño (cuevas y galerías) por las que circula el agua. En las cuevas se generan depósitos de carbonato cálcico que forman estalactitas (cuando crecen desde el techo) y estalagmitas (cuando crecen desde el suelo).

Los Acuíferos, Reservas de Agua Subterránea

Los acuíferos son reservorios de agua en el subsuelo que se forman cuando el agua de precipitación se infiltra en el terreno y rellena todos los huecos o poros existentes en los materiales rocosos. En un acuífero pueden diferenciarse dos zonas:

Zonas de un Acuífero

• Zona de aireación: En la zona atravesada por el agua de infiltración, parte de los poros del terreno están ocupados por aire.
• Zona de saturación: En ella el agua empapa totalmente el terreno, todos los huecos están ocupados por agua. El límite superior de esta zona de saturación se denomina nivel freático.

Explotación de las Aguas Subterráneas

El agua subterránea es un recurso aprovechable mediante pozos. Lo esencial en la explotación de un acuífero es que la cantidad de agua extraída sea siempre menor que la cantidad de agua de precipitación que se infiltra y que lo rellena. Si esto no sucede, estaremos sobreexplotando el recurso y, a la larga, agotándolo. La sobreexplotación hace que el nivel freático descienda, con lo que pueden desaparecer fuentes y humedales y, con ellos, las especies de seres vivos que habitan en ellos.

Acción Geológica del Hielo

El hielo, al fluir, erosiona y arranca rocas del fondo. Algunos de estos fragmentos son transportados. Un aspecto típico de la morfología glaciar es el perfil transversal en U de los valles glaciares.

La Acción Geológica del Viento: El Modelo Eólico

El viento es un activo modelador del relieve, sobre todo, cuando alcanza cierta velocidad. El viento sopla en toda la superficie terrestre, si bien con intensidades variables. Hay zonas más propensas que otras a que se den en ellas corrientes de viento intensas y de direcciones predominantes.

Procesos Eólicos

• Transporte: El viento transporta materiales de pequeño tamaño.
• Sedimentación: Cuando disminuye la velocidad, el viento pierde capacidad de transporte y sedimenta los materiales. En primer lugar se depositan los de mayor tamaño y progresivamente los de tamaño menor.

Formas Eólicas Dominantes

• El desierto: Caracterizado por una superficie de acumulación de roca, lo que se debe a que los materiales más finos han sido trasladados a otras zonas. Esta formación es el reg o desierto rocoso.
• Las dunas: Son acumulaciones de arena que el viento traslada de un lugar a otro.