Ribosomas: estructura y función en la traducción
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Los ribosomas: donde ocurre la traducción
La traducción ocurre dentro de estructuras llamadas ribosomas, que están hechos de ARN y proteína. Los ribosomas organizan la traducción y catalizan la reacción que une los aminoácidos para hacer una cadena de proteína.
La estructura del ribosoma
Un ribosoma se compone de una subunidad grande y una pequeña. Durante la traducción, estas dos subunidades se ensamblan alrededor de una molécula de ARNm y forman un ribosoma completo. El ribosoma avanza por el ARNm, codón por codón, mientras es leído y traducido en un polipéptido.
El ribosoma es aproximadamente un tercio proteína y dos tercios ARN ribosomal (ARNr). Al parecer, los ARNr son los principales responsables de la estructura y función del ribosoma, mientras que las proteínas ayudan a que los ARNr cambien de forma al catalizar reacciones químicas.
El ribosoma tiene ranuras para los ARNt
El ribosoma contiene tres ranuras para ARNt: el sitio A, el sitio P y el sitio E. Los ARNt se mueven a través de estos sitios (de A a P a E) conforme se leen los codones y se suministran aminoácidos durante la traducción.
Cada sitio tiene un papel diferente en los pasos de la traducción:
El sitio A es el lugar donde los ARNt primero se unen con su codón correspondiente.
El sitio P contiene el ARNt que lleva la cadena de aminoácidos que se está produciendo. Esta cadena se transfiere al ARNt del sitio A durante la adición del aminoácido.
El sitio E es donde se mueve el ARNt una vez que se vacía (ya no lleva un aminoácido o cadena de proteína) y está listo para salir del ribosoma.
La traducción ocurre en tres etapas
Los polipéptidos sintetizan comenzando por el aminoácido N-terminal y terminando por el C-terminal. El ARNm que determina la secuencia de aminoácidos de un polipéptido es leído de forma continua, codón a codón, comenzando por el extremo 5' y continuando hacia el 3'.
La traducción ocurre en tres etapas: iniciación, elongación y terminación. Aquí vamos a resumir rápidamente qué es lo que sucede en cada etapa. Para obtener información más detallada de las tres etapas y los pasos moleculares que las componen, por favor consulta el artículo de etapas de la traducción en el cual se discuten más a fondo.
Iniciación
En la etapa de iniciación, el mensajero se asocia con las subunidades ribosomales y un ARNt que transporta el primer aminoácido del polipéptido. Juntas, estas moléculas forman la estructura llamada el complejo de iniciación. En la mayoría de los organismos, el primer aminoácido de un polipéptido es metionina, codificada por el codón de inicio AUG.