Estabilidad Cosmética: Factores Clave y Alteraciones en Productos

Estabilidad Cosmética: ¿De qué depende?

La estabilidad cosmética es la cualidad de los cosméticos que permite que estos mantengan sus propiedades y funciones desde que salen de la fábrica hasta que el consumidor termina el producto. Esta estabilidad depende tanto de los factores internos del propio cosmético como de los factores externos del medio ambiente que lo rodea.

Factores externos que afectan a la estabilidad

A continuación, se detalla cómo influyen los diferentes factores ambientales y externos en la conservación del producto:

• a) Tiempo cronológico: Es vital para la utilización de un cosmético. Hay que atender siempre a la fecha de caducidad, a la fecha de uso preferente o a las siglas PAO (Period After Opening).
• b) Temperatura:
  • Baja temperatura: Los contenidos de los cosméticos se cristalizan, lo que rompe la fórmula o separa los ingredientes, alterando su función.
  • Alta temperatura: Puede favorecer el desarrollo de microorganismos. Además, algunos de los componentes se pueden evaporar, rompiendo la fórmula y alterando su función.
• c) Luz (Fotooxidación): Provoca un cambio en la fórmula que deriva en un cambio directo en su función.
• d) Oxígeno (O₂): En combinación con la luz, forma radicales libres (superoxidantes), lo que cambia la fórmula y altera su función.
• e) Humedad:
  • Humedad alta: El exceso de agua apelmaza las partículas (afectando especialmente a cosméticos sólidos como los polvos decolorantes) y propicia la aparición de microorganismos.
  • Humedad baja: La falta de agua disgrega las partículas, facilitando la formación de grumos.
• f) Material de envasado: Requiere la realización de pruebas de compatibilidad entre los materiales y componentes del envoltorio y el propio cosmético.
• g) Microorganismos: Los factores que influyen en su crecimiento son el agua (H₂O), el oxígeno (O₂), el pH, la temperatura y los propios componentes de los cosméticos, que pueden ser utilizados como nutrientes por los microorganismos.
• h) Vibraciones: Una vibración es una onda (que puede ser de movimiento o de sonido) capaz de romper las fórmulas. Si se rompe la fórmula, se destruye su función.

Factores internos que afectan a la estabilidad

Los factores propios de la formulación interna también determinan la vida útil del cosmético:

• a) pH: Se debe mantener estable para que el cosmético realice su función. Si se pierde o cambia, el cosmético ya no sirve y hay que desecharlo. Además, si el pH cambia y el producto se abre, aparecen colonias de gérmenes que, a su vez, continúan alterando el pH.
• b) Reacción química de óxido-reducción (Redox): Cambia la composición de la fórmula del cosmético y, por lo tanto, altera su función.
• c) Reacción química de hidrólisis: Si hay agua (H₂O) en la fórmula, esta puede disolver otros componentes, cambiando la fórmula y alterando su función.

Alteraciones en cosméticos según su forma física

1. Alteraciones de los sólidos

• Aparición de grumos: Causada por variaciones en la humedad.
• Cambio de consistencia: El producto rezuma gotas debido a cambios de temperatura.
• Aparición de grietas: Común en jabones, haciendo que dejen de ser homogéneos.
• Cambios de color y transparencia (turbidez): Provocados por factores internos (como el pH) o externos (como la presencia de microorganismos).
• Desarrollo de colonias invasoras de microorganismos: Cambian la composición del cosmético y alteran su función.

2. Alteraciones de líquidos (disoluciones)

• Precipitación de sales: Cambia la distribución homogénea de los componentes, alterando su función.
• Evaporación: Cambia la densidad del producto, altera la textura, lo hace más concentrado y modifica la dosificación de uso.
• Desarrollo de microorganismos: Produce turbidez en productos que originalmente eran transparentes.

3. Alteraciones de líquidos, emulsiones y suspensiones

• Fórmulas de cremas (Cremado y Sedimentación): En el cremado, las gotas se acumulan en la parte superior; en la sedimentación, las gotas se depositan en la parte inferior.
• Coalescencia: Unión de gotas pequeñas para formar una gota de mayor tamaño.
• Formación de agregados:
  • Floculados: Se pueden redispersar mediante agitación.
  • Coagulados: No se pueden dispersar mediante agitación.
• Inversión de fases: Se produce debido a la presencia de gotas muy grandes en las emulsiones.
• Separación total (rotura de la emulsión): Separación irreversible de sus fases.
• Desarrollo de microorganismos: Utilizan los componentes de la fórmula como nutrientes y la alteran por completo.