La Revolución Inglesa y el Legado de John Locke: Transformación Política y Filosófica

Contexto Histórico: La Transformación Política de Inglaterra en los Siglos XVII y XVIII

La situación sociopolítica de Inglaterra en los siglos XVII y XVIII se distingue notablemente del resto de Europa. Mientras en el continente persistía el absolutismo monárquico, en Inglaterra se gestaba y consolidaba la Revolución Burguesa. Entre los años 1640 y 1650, un movimiento revolucionario contra la monarquía absoluta se generalizó por toda Europa, buscando la reivindicación de derechos individuales, la abolición de los monopolios estatales y una mayor intervención popular en la legislación. Este movimiento fue protagonizado principalmente por la burguesía, detentora del poder económico. Sin embargo, solo en Inglaterra logró un triunfo significativo, gracias a la unión de la burguesía con parte de la nobleza.

La Lucha Parlamentaria y la República de Cromwell

El reinado de la Casa de Estuardo se caracterizó por una intensa lucha entre el Parlamento y el absolutismo de sus monarcas. La tensión culminó con la ejecución de Carlos I y la abolición de la monarquía, lo que dio paso a la instauración de la República, dominada por la figura de Oliver Cromwell.

Restauración Estuardo y el Surgimiento de Partidos Políticos

Durante la restauración de los Estuardo, bajo los reinados de Carlos II y Jacobo II, las reivindicaciones parlamentarias continuaron, intensificándose hacia 1679. En 1680, surgieron los dos grandes partidos parlamentarios: los Whigs (liberales) y los Tories (conservadores). Sin embargo, la pretensión de Jacobo II de restaurar el catolicismo unió a todas las facciones en una causa común contra el monarca.

La Gloriosa Revolución de 1688 y el Establecimiento de la Monarquía Parlamentaria

El año 1688 marcó un hito con la “Gloriosa Revolución”. Jacobo II se vio forzado a huir del país cuando el Parlamento llamó a Guillermo de Orange al trono. A partir de este momento, la monarquía inglesa se transformó en parlamentaria y constitucional, consagrándose la supremacía del Parlamento y proclamándose la fundamental “Declaración de Derechos” (Bill of Rights).

Consecuencias de la Revolución: Libertades y Emigración

El triunfo de esta revolución significó la consolidación de las libertades políticas, religiosas y económicas. La clase más beneficiada fue, sin duda, la burguesía, junto con la Iglesia Anglicana. No obstante, muchos puritanos, disconformes con la situación, se vieron forzados a emigrar a América, siendo conocidos como los “Padres Peregrinos”.

Inglaterra como Potencia y Modelo Político

A pesar de la existencia de grupos conservadores y extremistas, Inglaterra se consolidó como la primera potencia comercial y capitalista del mundo. Su sistema político parlamentario, fundamentado en la doctrina del “Contrato Social” y no ya en la monarquía de derecho divino, se convirtió en un modelo a imitar. Las teorías del liberalismo, impulsadas por pensadores como John Locke, y los avances de científicos ingleses como Isaac Newton, fueron pilares fundamentales e inspiradores de la posterior Ilustración europea.

Contexto Filosófico: Las Influencias en John Locke

Las influencias en el pensamiento de John Locke se pueden dividir en dos ámbitos principales:

1. Ámbito Teórico: Empirismo vs. Racionalismo

• Como buen empirista, Locke polemiza directamente con las tesis del racionalismo, representadas por filósofos como René Descartes y Gottfried Wilhelm Leibniz. Cabe destacar que Leibniz escribió una obra titulada “Nuevos ensayos sobre el entendimiento humano” como respuesta a la principal obra filosófica de Locke: “Ensayo sobre el entendimiento humano”.
• Frente al innatismo de las ideas propuesto por el racionalismo, Locke contrapone que la experiencia es la única fuente del conocimiento.
• En contraste con el método matemático del racionalismo, Locke utiliza un método psicologista.
• Las tres sustancias del racionalismo (cuerpo, alma y Dios) son objeto de crítica por parte del empirismo lockeano.

2. Ámbito Práctico: Política y Derecho Natural

• En la práctica, Locke se vio profundamente involucrado en los acontecimientos políticos de su época. La vida política de entonces se fundamentaba en la doctrina del derecho natural.
• El principal autor contra el que Locke justifica su propia doctrina es Thomas Hobbes, quien defendía la monarquía absoluta, argumentando que esta se alcanzaba a través de un contrato social entre los individuos.
• Otro autor coetáneo de Locke que también defendía la instauración del poder político mediante un contrato social fue Baruch Spinoza. Locke encontró resonancia en los pensamientos de Spinoza, especialmente en lo referente a la tolerancia y la religión.